— …и ненадолго, — добавил народный депутат.
Неподалеку от того места, где несколько минут назад пылал большой костер, огнеборец уже не пускал огонь изо рта, но ловко жонглировал горящими факелами. Два человека в костюмах противоборствующих сторон широкими совковыми лопатами выгребали угли из костра и насыпали их в строительную тачку, которую затем везли к земляной дорожке чуть больше метра шириной и около семи метров в длину. Чуть перемешав угли с землей, аккуратно разровняв и утрамбовав жар лопатами, живые мертвецы повторяли действие заново.
— Так и в шашлык недолго превратиться, — сказал один из них, — зря мы выбрали такой отыгрыш, надо было реинкарнировать, как все.
— Да ну к лешему, — был ответ, — я что, йогин с Брахмапутры, по раскаленным углям расхаживать!
— А меня что-то потянуло. Наверное, пройдусь. Может, не семь раз: из тартара-то я уже вышел.
— Не знал, что среди троянцев есть джангчубы[8].
— Сам ты джангчуб! Кстати, твоя очередь везти тачку…
Ещё чуть ближе к лесу, за символической оградой из сосновых веток, располагался игровой ад, а попросту — мертвятник. Всего в мертвятнике было человек сорок. Это были погибшие по игре воины, служительницы троянских и ахейских храмов и простые жители игровой Трои. Все «мертвецы», за исключением двух ахейцев и одной простой троянки, стали в круг, посреди которого пылал ритуальный костер; огонь костра поднимался метра на полтора. Стоявшие в коле держали в правой руке веточку на уровне груди, все они были босыми. В центре круга расхаживал ролевик в костюме римского бога Януса (в греческом пантеоне бога с подобными полномочиями мастера, по-видимому, не обнаружили). Он был в белых одеждах, с крыльями за спиной и комической маской на затылке.
— Самый главный ваш враг — это страх, — говорил бог достаточно уверенным, громким, но спокойным голосом, — ваша душа хочет получить опыт. Но ваш разум, окутанный страхом, охваченный паникой, говорит, нет — я умнее, я продвинутее, я круче, я познал этот мир, ничего у тебя не получится, душа. Но разум-то куда беднее души! Он имеет опыт всего одной жизни, да и то — прожитой не до конца. Разум подвержен страху, ибо боится смерти. Только душа способна подчинить страх, так как она бессмертна. Живите душой и никогда не доверяйте страху. Скажите сейчас: «Я не доверяю тебе, страх, уходи! Веточка лозы, забери мой страх, пусть он выйдет в тебя до остатка».
Стоящие в кругу повторили хором слова Януса. После чего каждый из них приблизился к костру и бросил в него свою веточку. Когда все вернулись в круг, Янус подошел к одной из девушек, взял её за руки и, глядя ей в глаза, произнес:
— Я чувствую тебя. Я чувствую силу твоей прекрасной души. И я знаю, что для тебя не существует преград на этой земле. Я верю в тебя и в то, что мы пройдем вместе через все испытания, которые нам на сегодня выпали. Верь и ты в меня!
— Я верю в тебя, — ответила девушка, повернулась к человеку, стоявшему слева от неё, и произнесла те же слова, но по-своему.
Неожиданно от палатки мастеров донесся громкий голос, срывающийся на крик, который заставил девушку сделать паузу на несколько секунд, но абсолютно её не смутил.
— Это же эпоха ранней бронзы! Откуда у них кольчуги и ш-ш… шлемы с забралом? Зачем вы, м-м… мастера, допустили этих х-х… хеттов к игре? — захлебываясь слюной, неистовствовал ролевик в роскошных царских доспехах.
— Не ругайся и не кричи, Приам. Ты мешаешь ритуалу прохождения семи кругов аида, — пояснял ему старший мастер. Царь Приам оглянулся на коло, после чего стал говорить значительно сдержаннее:
— Хетты — не варвары. У них не было кольчуг, и они не участвовали в Троянской войне.
— Откуда ты знаешь, кто, в чем участвовал в бронзовом веке?
— Есть наука такая, история.
— Которая к точным наукам не относится.
— Да, но вы противоречите духу античности. У вас здесь полный анахронизм!
— Анахронизм, говоришь. Тогда я, как старший мастер, переименовываю игру. Теперь она называется не просто «Илион», а «Анахроничный Илион». Есть ещё вопросы?
— Это мастерский произвол!
— Который на этой игре узаконен. Сценарий надо было внимательней читать.
