Они должны быть готовы уже завтра. Его назначили командиром слишком рано. Учителя теперь меняют правила, ему запретили обменивать солдат, не дали ни одного толкового ветерана. Где гарантии, что его не пошлют в бой прежде, чем пройдут три месяца, обычно отводимые на подготовку армии?
Ничего, вечерами Алай и Шен будут помогать ему.
Эндер все еще плелся по коридору, ведущему из боевой комнаты в спальню, когда обнаружил, что путь ему преградил Боб. Малыш выглядел очень злым. Эндеру сильно не хотелось решать сейчас чьи-то проблемы.
— Хо, Боб.
— Хо, Эндер.
Пауза.
— Сэр, — мягко поправил его Эндер.
— Я понимаю, что вы делаете, Эндер, сэр, и хочу предупредить вас.
— Предупредить меня?
— Я могу стать лучшим солдатом вашей армии, но не стоит играть со мной в игры.
— А не то?
— А не то я стану худшим солдатом вашей армии. Либо одно, либо другое.
— И что же тебе нужно? Любовь и нежность? — Эндер тоже начинал злиться.
— Мне нужен взвод, — невозмутимо ответил Боб.
Эндер повернулся к нему, подошел поближе и остановился, глядя мальчику прямо в глаза:
— И почему я должен дать тебе взвод?
— Потому что я знаю, что с ним делать.
— Многие знают, что делать со взводом. Но мало кто может заставить взвод это делать. Какой солдат согласится, чтобы им командовал такой недомерок, как ты?
— Слышал, вас тоже так называли. А Бонзо Мадрид называет до сих пор.
— Я задал тебе вопрос, солдат.
— Если вы не будете мешать, я завоюю их уважение.
— Да я же только помогаю тебе, — ухмыльнулся Эндер.
— Черта с два.
— Они не обратили бы на тебя внимания, разве что пожалели бы малыша. Но сегодня благодаря мне тебя заметили все. И будут следить за каждым твоим движением. Чтобы завоевать их уважение, тебе остается только не ошибаться.
— То есть мне даже предмет выучить не дали, прежде чем назначить экзамен?
— Бедняжка. Все несправедливы к нему. — Эндер мягко толкнул Боба к стене. — Я расскажу тебе, как получить взвод. Докажи, что ты хороший солдат. Что ты знаешь, как использовать других солдат. Докажи, что хоть кто-нибудь захочет идти за тобой в бой. И тогда получишь взвод. Но, черт побери, не раньше.
— Это честно, — улыбнулся Боб. — Если вы сдержите слово, я буду взводным через месяц.
Эндер схватил Боба за воротник комбинезона и буквально вдавил в стену:
— Если я говорю «да» — это значит «да», Боб.
Боб только продолжал улыбаться. Эндер отпустил его и пошел по коридору. Уже в спальне, дрожа, он опустился на свою койку. «Что я делаю? На первой же общеармейской тренировке я начал давить людей, как это делал Бонзо. Как Питер. Я запугиваю их. Подсунул им несчастного маленького мальчика, чтобы им было кого дружно ненавидеть. Пакость какая. Я делаю именно то, что бесило меня в поведении других командиров.
Неужели такова человеческая природа? Человек становится именно тем, чем был его первый командир? Да? Если это так, нужно уходить прямо сейчас».
Снова и снова он вспоминал все, что сделал или сказал на первом занятии с новой армией. Почему он не мог говорить со своими солдатами, как говорил с учениками на вечерних тренировках? Никакой власти, кроме честно заработанного авторитета. Никаких приказов — только предложения. Но это не сработало бы. С армией — не получилось бы. Его бывшим ученикам не нужно было учиться действовать вместе, учиться доверять друг другу. Не нужно было развивать чувство локтя. В них не нужно было вбивать умение мгновенно повиноваться любому приказу командира.
Но он ведь мог бы вести себя наоборот, совсем наоборот. Как Носатый Рози. Быть доброжелательным и нетребовательным. Допускать глупые ошибки. Но ему нужна дисциплинированная армия, а значит, необходимо быстрое и осмысленное послушание. Ему нужна умелая армия. А к этому есть лишь один путь: муштра и муштра до тех пор, пока техническая сторона не станет для солдат настолько привычной и естественной, что они просто перестанут о ней думать.
Но что же он сделал с Бобом, с самым маленьким, самым слабым и, скорее всего, самым умным своим солдатом? Почему он обращается с Бобом так, как обращались с ним командиры, которых он презирал?
А потом он вспомнил, что все началось не с командиров. Еще до того, как Бонзо Мадрид впервые посмотрел на него с презрением, Эндера изолировали, сделали паршивой овцой группы. И начал это не Бернард. Это был Графф.
