Ванму осмотрелась. Комната была полна незнакомцами и совершенно не походила на корабль адмирала Лэндса. Это судно не было снабжено искусственной гравитацией, но Ванму, поддерживаемой Питером, удавалось преодолеть головокружение и тошноту. Она не имела ни малейшего представления, кто были те, кто здесь находился, но догадалась, что один из них — пеквенино, а странное существо возле одного из компьютерных терминалов относится к когда-то ненавистным и внушающим страх жукерам.
— Привет, Эла, Квара, Миро, — поздоровался Питер. — Это Ванму.
Ванму была удивлена, но остальные были удивлены не меньше.
Миро первым оказался в состоянии говорить.
— Вы забыли свой корабль? — спросил он.
Ванму рассмеялась.
— Привет, Владычица Запада, — сказал Миро, используя имя духовных предков Ванму, которым поклонялись на планете Путь. И добавил:
— Я слышал о тебе от Джейн.
В отсек вплыла женщина.
— Вэл? — неуверенно спросил Питер.
— Нет, — ответила женщина. — Я Джейн.
— Джейн, — прошептала Ванму. — Богиня Малу!
— Друг Малу, — поправила Джейн. — И ваш, Ванму.
Она добралась до Питера и, обняв его обеими руками, заглянула в глаза.
— И твой друг, Питер. Как и прежде.
16
Откуда вы знаете, что они не дрожат от ужаса?
«О Боги! Вы несправедливы!
Мои мама и папа
заслуживали
лучшего ребенка,
чем я!»
Хань Цинь-чжао, «Шепот Богов»
— Вы смогли добраться до Маленького Доктора и вернули его обратно? — недоверчиво и скептически повторила Квара.
Все, включая Миро, решили, будто Квара не верит, что флот не использует его снова.
— Он был демонтирован на моих глазах, — ответил Питер.
— А можно его снова собрать? — спросила она.
Ванму попыталась объяснить:
— Адмирал Лэндс не сможет снова пойти по той же дорожке. Мы бы не оставили вопрос неразрешенным. Лузитания в безопасности.
— Она говорит не о Лузитании, — догадалась Эла. — Она говорит о другом. О планете Десколады.
— А что, я единственная, кто об этом подумал? — возмутилась Квара. — Скажем правду — так можно избавиться от постоянного беспокойства из-за новых зондов и новых вспышек еще худших версий Десколады…
— Ты рассуждаешь о разрушении мира, населенного разумной расой? — поразилась Ванму.
— Не сию минуту, — объяснила Квара таким тоном, будто ей приходилось тратить свое время на недоумка, — а в том случае, если мы установим, что они, как говорит Валентина, варелез, с которыми нельзя договориться. С которыми невозможно сосуществовать.
— Тогда то, что ты говоришь, — сказала Ванму, — это…
— Я сказала то, что сказала, — отрезала Квара.
Но Ванму продолжала:
— По твоим словам получается, что ошибка адмирала Лэндса не принципиальная, он просто промахнулся относительно некоторых фактов в отдельном деле. Если бы Десколада на Лузитании продолжала оставаться угрозой, тогда он просто обязан был бы взорвать планету.
— Что означают жизни людей одной планеты в сравнении с сохранением всей разумной жизни? — надменно заявила Квара.
— Разве перед нами, — поинтересовался Миро, развлекаясь, — не та же самая Квара Рибейра, которая пыталась удержать нас от полного уничтожения вируса Десколады, потому что он может быть разумным?
— Я много думала об этом с тех пор, — ответила Квара. — Тогда я была инфантильной и сентиментальной. Жизнь — ценна. Разумная жизнь — еще более ценна. Но когда один разумный вид угрожает выживанию другого, тогда у другого разумного вида есть право защищать себя. Разве не так раз за разом поступал Эндер?
Квара обвела всех победным взглядом.
Питер кивнул.
— Да, — сказал он, — Эндер поступал именно так.
— В игре, — добавила Ванму.
— В сражении с двумя другими мальчиками, которые угрожали его жизни. Он хотел быть уверенным, что они никогда больше не смогут угрожать ему. Так выигрываются войны — я говорю это на тот случай, если у кого-нибудь из вас возникли глупые возражения. Воюют не с минимальной силой, а с максимально возможной по приемлемой цене. Вы не просто протыкаете вашего врага, не просто пускаете ему кровь, вы лишаете его способности провести контратаку. Такую же стратегию используют для борьбы с болезнями. Никто не ставит целью найти лекарство, которое убивает девяносто девять процентов бактерий и вирусов. В этом случае вы достигнете только того, что возникнет новый, устойчивый к лекарству штамм. Вы должны убить все сто процентов.
