Он помолчал.
— Отнеси людей в колонию, подожди, пока они выйдут, и верни корабль нам, только подальше от толпы.
В тот же момент один из кораблей исчез. По толпе прокатился вздох облегчения. И оставшиеся поспешили заполнить следующий корабль.
Питер и Вамну томились в ожидании, понимая, что с каждой минутой, которая уходит на разгрузку корабля, Маленький Доктор все ближе подходит к детонации.
Наконец ожидание закончилось. Корабль-коробка появился рядом с ними. Питер открыл дверь, и они оба вскочили внутрь. Когда собравшиеся на посадочном поле увидели, что происходит, раздался новый вопль отчаяния, но Питер закрыл и задраил дверь.
— Мы внутри, — сказала Вамну. — Но куда мы направляемся?
— Джейн подстраивается под скорость Маленького Доктора.
— Я думала, она не может выкинуть его без корабля.
— Она получает данные о его движении со спутника. Она точно рассчитает, где он окажется в определенный момент, а затем бросит нас во Вне-мир и втянет обратно, как раз в той же точке и на той же скорости.
— Маленький Доктор будет внутри корабля? С нами? — ужаснулась Ванму.
— Отодвинься к стене, — приказал Питер. — И держись за меня. Мы потерям вес. Надо ж тебе наконец получить этот опыт, раз уж тебе удалось посетить четыре планеты и ни разу не побывать в невесомости.
— А у тебя был такой опыт раньше?
Питер засмеялся, а затем покачал головой:
— Не в этом теле. Но я полагаю, что на определенном уровне я помню, как вести себя, поскольку…
В этот момент они потеряли вес, и в воздухе перед ними, не касаясь обшивки корабля, появилась громадная ракета, которая несла Маленького Доктора. Если его не удастся разрядить, они будут испепелены. Несмотря на то что они неслись вперед на огромной скорости, казалось, что ракета парит в воздухе.
Корабль точно подстроился под ее полет.
Питер зацепился ногами за сиденье, прикрепленное к стене, вытянул руки и коснулся ракеты.
— Нам нужно привести ее в контакт с полом, — объяснил он.
Ванму тоже попыталась дотянуться до нее, но случайно оторвалась от стены и начала дрейфовать. Ее сразу сильно затошнило, потому что ее тело безнадежно пыталось определить, какое направление может служить низом.
— Думай, что ракета внизу, — быстро сказал Питер. — Ракета внизу. Ты падаешь на ракету.
Ванму почувствовала, что снова нашла ориентацию. Совет помог. Она подплыла ближе к Питеру и смогла закрепиться.
Ей оставалось только наблюдать, но она была довольна уже тем, что ее не вырвало. Питер медленно и осторожно толкнул ракету к полу. Когда она соприкоснулась с обшивкой, корабль содрогнулся — видимо, масса ракеты была больше массы корабля, который теперь окружал ее.
— Ну как? — спросил Питер?
— Я в порядке, — ответила Ванму и тут же поняла, что он обращался к Джейн и что его «Ну как?» было частью разговора.
— Джейн изучает нашу малышку, — рассказывал Питер. — Так она поступает и с кораблем, прежде чем куда-то его перенести. Здесь требуется скрупулезный анализ, на компьютере…
Теперь ее айю совершает что-то вроде ознакомительной прогулки по внутренней структуре этой штуки. Она не могла проделать это, пока ракета не была в твердом контакте с чем-нибудь, что ей известно, — например с кораблем. Или с нами.
Когда она разберется с внутренней структурой этой штуки, она сможет удержать ее во Вне-мире.
— Мы заберем ее туда и там бросим? — спросила Ванму.
— Нет, — ответил Питер. — Там она все равно может остаться целой и взорваться или, наоборот, развалиться, во всяком случае, никто не знает, какой ущерб она может там нанести. И как много ее маленьких копий может появиться.
— Да ни одной, — сказала Ванму. — Требуется интеллект, чтобы сделать что-то новое.
— А из чего, ты думаешь, сделана эта штука? Она из того же, что и каждая часть твоего тела, любая гора, или дерево, или даже облако — это все айю, а во Вне-мире найдутся незанятые айю, которые мечтают принадлежать, имитировать, расти. Нет, эта штука дьявольская, и там мы ее бросать не будем.
— А куда мы ее денем?
— Назад! Пусть встретится с теми, кто ее отправил, — предложил Питер.
* * *
Адмирал Лэндс угрюмо стоял на мостике своего флагмана.
