Преодолев сквозь маленькую "форточку" перегородившую коридор каменную стену неясного происхождения, мы можем оказаться в прямом коридоре "Елена", красиво уходящем вдаль метров на 30. В конце его два ответвления: в правом виден дневной свет - это т.н. "Восточный вход", левый оканчивается тупиком. Однако на развилке видим огромный завал, под который ведет узенький лаз. Проползав "на выдохе" метра три, попадаем в новый коридор, и оказываемся у "Грота Отшельника" - квадратной комнаты с каменной печкой внутри и каменной же лавкой. Считается, что несколько после войны здесь жил некий дезертир.
Большое впечатление произведет Грот "Собор", а попасть в него можно двумя путями: с поверхности, через Медвежий вход, или из Центрального хода, проползя 13 метров Прохода Всеобщего Удовольствия. В последнем выходы плывунов, следствием которых являются покрывающий пол слой жидкой грязи. Как правило, впервые прошедшие ПВУ новички настолько переполнены впечатлениями, что проводникам стоит немного отойти от них, чтобы не пострадать от выплесков эмоций. Дальше оказываемся в Гостевой Стаса, перед нами куча сползшей сверху глины и мелких камней. Взобравшись на нее, видим уходящий метров на пять вверх куполообразный свод грота "Собор". Помимо выработок, во многих местах катакомбы пересекают естественные трещины, иногда вполне доступные для путешествий. Самая глубокая из них ведет вниз на 13 метров и последние надежды попасть на нижние ярусы связывают с ней, конечно, если эти ярусы вообще существуют...
Очень интересные психологические ощущения испытывает человек, выходя из-под земли. Из-за резкого температурного перепада зимой нам кажется на поверхности очень холодно, летом - слишком жарко. Проведя часов 10 в абсолютной темноте и выбравшись "наружу" ночью, можно быть потрясенным видом звездного неба, из-за отличной адаптации зрения к темноте будут видны самые слабые звезды. Потрясает также массовый вылет на поверхность обитающих в пещерах летучих мышей. Интересно, что днем в пещере увидеть летучую мышь не просто: видимо, зверьки отсиживаются в узких трещинах, недоступных для человека.
Какова история Кольцовских пещер? Местные жители еще помнят слышанные от предков рассказы, как вырубленные в глубине земли известняковые блоки на лошадях, проходивших по некогда высоким коридорам, доставляли на поверхность, затем камень выравнивали и переносили на проложенный от рабочей площадки до самой реки деревянный желоб. После этого из специально устроенного на коренном берегу пруда пускали в желоб воду и на такой "гидросмазке" камни легко скользили к стоящим у пристани баржам. Уже на них камень везли на строительство белокаменной Москвы и других городов. Среди спелеологов, однако, существуют многочисленные легенды и предания о том, что были в этом же районе и подземелья якобы жившего здесь то ли графа, то ли князя Воронцова. Последний якобы занимался колдовством и чернокнижьем, устроил для своих нужд целый подземный лабиринт из трех, а по другой версии, шести подземных ярусов, в котором и помещалась его лаборатория. Документально не подтвержден сам факт существования имений Воронцова в этих местах, однако весьма странные события и явления в Кольцовских пещерах в действительности происходили... К сожалению, большая часть катакомб никому не известна, многие лазы взорваны. Так, помимо караваинских, уничтожены замечательные подземелья Улайской горы под Тарусой. Власти мотивируют уничтожение подземелий заботой о безопасности туристов, а также стремлением лишить приюта сомнительных личностей. Оба эти положения не выдерживают критики. Бандиты чувствуют себя гораздо лучше нынче в больших городах, что же касается риска, то статистика показывает, что спелеология не более опасна, чем любой другой вид спорта. В то же время, конечно, новичкам без проводников, даже имея надежный план, спускаться в катакомбы не стоит, хотя бы потому, что происходящее под землей совсем не похоже на то, к чему мы привыкли на поверхности, в частности - здесь абсолютно другие понятия о времени и пространстве. (АП)
