И как раз в этот момент за спиной Эмиля раздался гудок. Эмиль испуганно отскочил в сторону, обернулся и увидел мальчишку, который стоял и хохотал над ним.
— Держись за воздух, а то загремишь, — насмешливо бросил мальчишка.
— А кто это гудел за моей спиной? — спросил Эмиль.
— Как — кто? Ясное дело, я. Ты, видать, не здешний, а то знал бы, что у меня в кармане клаксон. Меня здесь все знают.
— Я из Нойштадта. А сейчас — прямо с вокзала.
— Вот оно что, из Нойштадта. Поэтому на тебе такой дурацкий костюм.
— Полегче на поворотах. А то я тебе так врежу, что будь здоров.
— Ты что, рассердился? — спросил добродушно мальчишка. — Что ж, погода для бокса подходящая. Начнем, что ли?
— Давай отложим на потом, сейчас мне некогда, — объяснил Эмиль и поглядел на террасу, сидит ли там еще Грундайс.
— А я думал, у тебя времени хоть отбавляй. Торчишь с чемоданом и букетом за газетным киоском, сам с собой в прятки играешь! Для таких забав надо иметь тьму свободного времени.
— Нет, — сказал Эмиль, — я слежу за вором.
— За кем? Я что-то, верно, не расслышал. Ты вроде «вор» сказал. Кого же он обокрал?
— Меня! — сказал Эмиль с явной гордостью. — В вагоне. Пока я спал. Взял сто сорок марок. Я вез их бабушке, которая живет здесь, в Берлине. Он перебрался в другое купе и сошел на остановке «Зоопарк». Я, сам понимаешь, за ним. Он — на трамвай, я — тоже. А вот теперь он сидит там, на террасе кафе, — вон, видишь, в котелке, да еще у него прекрасное настроение.
— Ой, старик, да это же здорово! — восторженно завопил мальчишка с клаксоном. — Это же как в кино! Что ты собираешься делать?
— Понятия не имею. Буду идти за ним по пятам. А что дальше — еще не знаю.
— А ты скажи полицейскому: он твоего вора живо схватит.
— Не буду. В Нойштадте был у меня один случай… короче, в полиции ко мне могут отнестись с подозрением. И если я…
— Все понятно.
— А на вокзале Фридрихштрассе меня ждет бабушка.
Мальчик подумал, а потом сказал:
— Классно это у тебя с вором получилось! Отличная история, честно! Если ты не против, я тебе помогу.
— Вот было бы здорово! Я тебе так благодарен!
— Какая чушь! Разве я могу в таком не участвовать? Меня зовут Густав.
— А меня — Эмиль.
Они пожали друг другу руки и очень друг другу понравились.
— А теперь за дело! — заявил Густав. — Если мы будем здесь просто так стоять, то добыча уйдет у нас прямо из-под носа. У тебя есть еще деньги?
— Ни пфеннига.
Густав тихо погудел, чтобы придумать, как быть, но это не помогло: ему ничего не пришло в голову.
— А может, — нерешительно начал Эмиль, — ты позовешь еще ребят…
— Отличная мысль! — завопил Густав в восторге. — Точно, так и сделаем. Стоит мне обежать несколько дворов и погудеть, ребят налетит, хоть отбавляй.
— Вали беги, но возвращайся поскорее, — сказал Эмиль. — А то вдруг этот тип вздумает идти дальше. Тогда мне, конечно, придется кинуться за ним. Представляешь, ты заявишься со своей подмогой, а нас и след простыл!
— Ясно! Я тут же вернусь. Можешь на меня положиться. А этому типу там, в кафе, принесли омлет и еще что-то. Пока он все это не слопает, он не двинется с места. До скорого, Эмиль! Вот мировая история, прямо с ума сойти! А что еще будет — закачаешься!
И его словно ветром сдуло.
Эмиль почувствовал огромное облегчение. Беда остается бедой во всех случаях. Но если у тебя при этом есть друзья, которые действуют вместе с тобой, то на душе все же становится куда легче.
Эмиль не спускал глаз с вора, который уплетал будь здоров, наверное, на те деньги, что сэкономила мама. Теперь бояться надо было только одного: вдруг этот негодяй встанет и уйдет? Тогда ни Густав со своим клаксоном, ни все остальные ребята Эмилю уже не помогут.
Но господин Грундайс был настолько любезен, что не торопился. Конечно, если бы он подозревал о заговоре ребят, о западне, в которой он вот-вот окажется, он попросил бы подать ему не омлет, а по меньшей мере самолет, чтобы убраться отсюда поскорее. Но откуда ему было знать, что над ним сгущались такие тучи?
Не прошло и десяти минут, как Эмиль снова услышал гудок. Он обернулся и увидел, что не меньше двадцати ребят под предводительством Густава шагают к нему по Траутенай-штрассе.
