- С полем тебя, Саня!
- Хороша дичина!
- Жи-и-ирная, язви ее!
А потом кто-то там сказанул такое, что палатка заколыхалась от хохота, но у сипевшего костра не расслышали слов, однако тоже заулыбались, и всем стало полегче.
- Не скажи! - снова послышалось из палатки. - Витамины все же в ней есть.
- Витамины, может, и есть, а кроме них, ничего.
- Это я, помню, первый раз встретился с витаминами...
- Давай-давай трави! - поощрил кто-то, и Пина тоже прислушалась.
- Взяли мы, помню, Берлин и радуемся - живы! - начал дядя Федя неторопливо, с расстановками. - Ладно. Победа победой, а есть-пить надо. И вот дело к обеду. На фронте-то было хорошо, первой категории кормежка, а тут завезли горох. А он же веский, что твоя дробь. Ладно. Сварили суп-заболтуй. Ну, суп! Смотрим - видимость через него сквозная. Вызываем заместителя по тылу. Приходит. Пузо - во! Небось ноги свои видал разве что в зеркале. "В чем дело, товарищи солдаты?" Мы подаем ему котелок с его супом и чистую ложку. "Конечно, - говорит, - густоты тут нет, но вы, товарищи солдаты, должны учесть питательность". И понес! И белки там, и желтки, и особенно на витамины напирал. Что, думаем, за мина такая? Глядим - вода водой. Ну, поверили, съели. Так я первый раз с витаминами встретился и с тех пор думаю, что это слово какое-то обманное...
- А я понимаю так, что хорошие витамины - сала кусок, это я понимаю! вставил кто-то.
- В сале нет витаминов, - донесся брюзгливый голос Евксентьевского.
- Да уж ты-то молчи! В сале нет витаминов! А зачем они ему нужны, а? Зачем?
Родион переглянулся с Бирюзовым, они снова засмеялись, и Пина их поддержала.
- Ну, как, Саня? - спросил Родион.
- _Не соли нахлебавшись_, - ответил Бирюзов устало. - Не стрелил ни разу. Видно, распугало зверя.
- А помнишь прошлогоднего лося?
- Как же! Прямо через огонь сигал, дьявол...
- Да-а-а... Мы тебе там оставили варева. Согрей ему, Пина.
- Я сам, - поднялся Бирюзов. - Где котелок?
Завечерело, и развело немного тучи, остановило дождь. У вершин далеких гольцов взбило белую пену, однако скоро там снова замутилось и долина стала темнеть. Санька, тихонько посвистывая, долго отогревался у костра. Уже в сумерках он выстирал на камнях портянки, высушил их и переобулся. Он делал все это, не глядя на Родиона и Пину, которые сидели близко друг к другу и руки сплели. То и дело кто-нибудь из троих подымал голову, шарил глазами вверху, но там была непроглядная темень и оттуда заносило прохладным воздухом. Вечный лед его холодил вверху, что ли?
Звезд они так и не дождались, решили укладываться. В палатке еще не спали, переговаривались меж собой негромкими голосами. Друзья влезли туда, в темноту, но сон не шел.
- Значит, не вышел номер, Саня? - спросил кто-то. - С охотой-то?..
- Нет ничего, - ответил Бирюзов и скоро засопел.
В палатке молчали, но Пине было ясно, что все думают об одном.
- Косулю бы взять неплохо, - послышался мечтательный голос. - Да соли ей на хвост не насыплешь...
- И мишка, видать, тоже ушел от дымов далеко.
- По весне, правда, он постный.
- Не скажи!
- Чего не скажи-то?
- Уж я-то его близко знаю! Из берлоги он вылазит жирный да вкусный. Тут его и брать. Осенью на нем мяса куда тебе, однако орехом кедровым отдает, особо в окостке. Ну, гольный орех! А как ложиться ему, он траву какую-то ест, весь очищается и по весне ничем не пахнет. Не-ет. Я уж его близко...
- А помните, два года назад Бирюзов забил тошшого? Весной ведь дело-то было?
- Ты слушай. Потом, правда, он враз тощает - жрать-то нечего в пустой тайге. А сейчас, верно, выравнивается уже - дудка пошла, корни, маралухи по горам телят приносить начали...
- Еще сохатина - мясо доброе, - поддержал разговор другой голос. - Есть которое место, правда, жесткое - нитками отдирается и с хлебом ни в какую не прожуешь!
- Да уж прожевали бы как-нибудь...
Повздыхали в темноте, а через минуту подал голос Евксентьевский:
- Это ты, товарищ Гуляев, на вертолете мешок с продуктами оставил?
Родион промолчал.
- Лучше заснуть в такой момент, - продолжал Евксентьевский. - Верно, товарищ Гуляев? Хотя ведь вам забывчивость простительна - у вас тут роман...
