Но водила ее уже не слушал.
Он с ужасом смотрел на свою огромную ладонь, на которой, дергаясь в конвульсиях, мучился, откинувшись на толстую спинку, Ионыч.
— Я.., что я наделал! Может, я его сильно схватил?! Придушил ненароком?
А Светлова с недоумением смотрела на свою тарелку с грибами…
Впрочем, смотрела она недолго.
— Я заменю.
Елена довольно оперативно подхватила оскверненную Ионычем тарелку и быстро унесла на кухню.
Между тем конвульсии несчастного зверька прекратились.
Ионыч затих.
— Он что — умер? — с недоумением и ужасом возопил водила.
— Кажется, да. — Светлова никогда не видела, как спят хомячки. Но на глубокий и крепкий сон это явно было не похоже.
Анна уже почти с ужасом смотрела на то место на столе, где только что стояла тарелка… В чем дело? Что сие означало? Покушение?
Ионыч храбро погиб вместо нее, отведав грибков?
Вряд ли дело в том, что в Еленино блюдо затесалась нечаянно какая-нибудь поганка. Хомячок все-таки почти дикий зверь.., зверь просто обязан в поганках разбираться.., и уж никак не может ему от поганок поплохеть. Ионыч ел с таким аппетитом!
Значит… Значит, это был настоящий яд, не случайно попавший в тарелку! И судя по скоропостижности того, что случилось с Ионычем — из разряда быстродействующих. То есть без шансов на спасение!
И что это означает? Неужто кое-кто перешел в наступление?
Неужели?..
"Лифтинг-жабинг…” — пробормотала Светлова, припомнив определение Кудиновой.
Впрочем, сейчас ей казалось, что Туровская и на свет появилась с этой жабьей, до ушей, ухмылкой, не сулящей ничего доброго.
Светлова резко встала из-за стола и поспешила на кухню.
Судя по всему, Туровская всерьез пыталась отправить Анну на тот свет…
Вот это грибочки!
Может быть, может быть… Чего не сделаешь, Елена Прекрасная, ради спасения, правда?
Значит — горячо. Фокус с бойлерной подействовал.
Интересно, что она всыпала в эти грибочки для Светловой?
А водила с Ионычем, получается, Светлову спасли. Один — ценой своей маленькой жизни… А водила — тем, что по случайности оказался рядом и имел в компаньонах такого героического хомячка. Спасители!
Впрочем, с той же степенью точности можно утверждать, что с грибами было все в порядке. И эти домыслы — всего лишь фантазии на детективную тему…
А Ионыч погиб, потому что водила действительно, не соразмерив силы, слишком туго его схватил? Нажал ненароком на какую-нибудь там хомячью сонную артерию… Или — что там у них? Перехватило дыхание у бедняги — и вот результат. Много ли грызуну надо?..
Проверить это уже было невозможно.
Как Туровская объяснила заявившейся на кухню Светловой, грибы, которые она тут же унесла, уже выброшены на помойку.
— А это что у вас за книга? — разочарованная ее ответом, Светлова заглянула в раскрытую книгу, лежащую рядом с плитой. — По книжке готовите? Поваренная?
— Да это так… — Елена немного смутилась. — Читаю из любопытства — в свободные минуты…
— Вот как?
Анин взгляд невольно упал на выделенные жирным шрифтом строчки: “Некоторые сведения об отравленных пище и питье и веществах, делающихся вредными, когда они потребляются в пищу одновременно”.
— Любопытная книженция!.. — заметила Аня.
— Знаете, ждешь, пока что-нибудь закипит — и от скуки страницу-другую пролистываешь…
— Можно я тоже одну-другую пролистаю? — Аня, не дожидаясь, пока ей откажут, прихватила бесцеремонно книжку и удалилась из кухни.
* * *
А Фофанов в ресторане “Ночка” так и не появился.
* * *
Вскрытие хомячка, увы, не состоялось. Анин спаситель, водитель-дальнобойщик, устроил над бездыханным телом зверька настоящую истерику — рыдал и сокрушался, как по ближайшему родственнику. И все повторял:
— Опять, опять, опять…
Когда Светлова попыталась заикнуться о том, чтобы “провести исследование” — так она, стараясь помягче выразиться, назвала вскрытие, чтобы не травмировать ухо сокрушенного горем человека, — ей показалось, что он ее сейчас убьет.
— Не дам! — заорал водила. — Резать Ионыча не дам!
И не дал.
Возможно, он Ионычу устроит пышные похороны, думала Светлова. Если, конечно, не мумифицирует. С такого станется. Кстати, говорят, что лаборатория при Мавзолее, которая этим занимается, сильно нуждается в деньгах и принимает частные заказы.
