И цветы для Осич, которые он нес в больницу, получились слишком запоздалые — уже к похоронам.
* * *
Итак, Кудинова отправила Айвазян в “Ночку”. Точно так же и Осич, когда к ней приехала Кривошеева, посоветовала той остановиться в мотеле. Правда, Осич была влюблена в Туровского, и она этот факт от Светловой намеренно скрыла, чтобы оградить мотель “Ночку” от ненужного внимания милиции.
Но теперь, перед смертью, ей было все равно, и Валентина решила больше не молчать, облегчить душу — сказать правду.
Что она имела в виду, называя Елену?
Ну, в общем, это могло означать только одно.
* * *
Анна вдруг вспомнила одну из своих бесед с Амалией в салоне “Молодость”.
Недолго думая — все-таки какая она предусмотрительная! — Светлова достала диктофон, который брала с собой на косметические процедуры, и нажала кнопку…
На секунду Ане показалось, что кассета вроде бы остановлена не на том месте, где это сделала она, когда в последний раз пользовалась диктофоном.
Неужели кто-то был в ее номере и слушал диктофон?
Кто?
Да нет! Скорее всего Анна ошибается: наверное, все так и было. Хотя разве запомнишь? Но, в общем-то, следует иметь это в виду на будущее — надо запоминать такие вещи!
И Светлова, немного успокоившись, стала слушать пленку:
" — Амалия, помните, вы говорили, что Елена — открытие Туровского. Высмотрел ее, еще Когда она в школе училась, и ждал терпеливо, пока та подрастет? — услышала Аня свой собственный, записанный на пленку голос.
— Да-да, точно… Разглядел наш Иван-царевич в лягушонке — Елену Прекрасную. Или, уж не помню точно, в кого там, в сказке, лягушка превращается, когда ее добрый молодец о землю ударяет?
— Я сказку, к сожалению, не помню. Помню только анекдот. Знаете? Ударил добрый молодец о землю лягушку. Превратилась она в красавицу. Поженились они. Живут счастливо, поживают. А люди спрашивают: “Ну, раскрасавица она — это видно. А умная ли?” — “Да как сказать… — отвечает муж. — Видно, все-таки сильно ударилась”.
— Ха-ха!.. Смешно.
— И насчет раскрасавицы я тоже все-таки не разделяю принятых у вас восторгов, Амалия. Все-таки что-то от лягушки в вашей Елене осталось. Как ни превращалась она в красавицу, а, видно, до конца не получилось. На мой взгляд, в ее лице есть что-то отталкивающее. Не могу точно сформулировать что, какой-то штрих… Именно лягушачье, жабье. Очевидно, нельзя так уж без последствий превращаться в лягушку или в козленочка и прочее… А потом снова — в человека. Что-то лягушачье после таких метаморфоз остается, наверное, насовсем?
— Ну, про козленочка — спорить не буду. Может, вы и правы… Столько кругом народу, про который можно с уверенностью сказать: козленочками они точно когда-то побывали! А вот про лягушек — поспорю!
— Что, я не права?
— Это вы по молодости так наивны… Совсем, я вижу, не разбираетесь в таких вещах! Любая женщина постарше сказала бы вам, в чем тут дело.
— В чем?
— У Елены — это последствия многочисленных подтяжек. Результат вмешательства косметологов. Лифтинг, который сами же косметологи иногда называют жабингом. Нельзя без конца тянуть кожу к ушам — неизбежно появляется этот “жабий” растянутый рот, это лягушачье, как вы говорите, выражение лица.
— Любопытно!
— Не то слово! Понимаете, Елена ведь у нас была не только Прекрасная… Но и Неувядаемая. Очень долго не сдавалась и оставалась молодой. Просто на удивление! И вопреки времени. И вдруг словно обвал. Разом… Ну так иногда бывает. Я-то в косметическом салоне насмотрелась… Знаете, одни стареют постепенно, незаметно, как бы изо дня в день… А некоторые этакими скачками. Причем… Иногда ведь с женщинами вещи просто необъяснимые случаются. Ну все понятно: уход, уровень жизни, стрессы, болезни, образ жизни, дурные наклонности и привычки, я уж не говорю о пороках… Все это имеет значение. Понятно, что у тех, кто ставит в каждой графе плюс — преимущества… Но есть, поверьте, и что-то сверх этого! Я, например, знаю женщину, которая сегодня выглядит моложе, чем десять лет назад. Совершенно удивительное явление… Как будто стрелки часов вспять пошли. Мистика!
А у Елены нашей Прекрасной все наоборот. Держалась, держалась — и вдруг… Как будто обвал! Словно дом с красивым фасадом изнутри жуки проели, и разом вся красота осыпалась. Я бы сказала, что это случилось так внезапно и резко, что иначе как мистикой или колдовством каким-то — ну если бы я в это верила! — не объяснишь. Ну, в общем, он переживал это ужасно.
