— Это блестящий серебристый камень, который украшает стены дворцов Тириона?
— Да, это он. Говорили, что этот камень очень дорогой, потому что добывается только в одном месте, и дорога туда тяжела и опасна. В Тирионе уже тогда появились приметы упадка, хотя я еще этого не замечал. Улицы были полны эльфов, распевавших веселые песни, но они уже не строили новых дворцов, и забыли пути на далекие рудники. Даже ни одной карты Амана не нашел я в Тирионе.
— Но почему?
— То, что близко, все знали и без карты, а дальнее никого не интересовало. Я тоже не стал исследовать эту дорогу, ведь я не собирался ничего строить, меня интересовали другие вопросы. В те времена некоторые нолдоры еще ходили в Валмар на большие праздники, и я пошел вместе с ними, чтобы посмотреть легендарный город, послушать знаменитое пенье ваниаров и, если повезет, увидеть Валаров.
— И ты видел Валаров? — жадно спросил Аэлиндин. Сильвен и Элладан тоже подались вперед.
— Увы, мне не повезло. В храмы на Таниквэтиль уже тогда допускались только ваниарские жрецы. А сам Валмар, конечно, красивый город, но после Тириона ничего особенного. Однако он уже тогда был гораздо больше и населеннее, и продолжал расти. Я видел много строящихся зданий, и в том числе башню, стены которой украшались синдамиром. Ваниары очень гордились им, и тоже сказали, что камень привезли из единственного месторождения в труднодоступном месте в горах на севере.
— И ты думаешь, что дорога в Валмар проходит через этот рудник? догадался Сергей. — Но ведь камень могли привезти и через Тирион.
— Нет, через Тирион никогда не возили стройматериалы, да и дорога, которую я видел, была совсем разрушена. По ней еще можно было пройти пешком, но повозки бы не прошли.
— Мне кажется, что эти сведения очень ненадежны, — покачал головой Элладан.
— Есть и другие намеки, в самых старых песнях смутно упоминается северный путь. Я уверен, что такой путь был, и вряд ли он стал с тех пор совсем непроходим. Во всяком случае, мои сведения не менее надежны, чем ваши о гавани серебристых кораблей.
— Это так, — кивнул Аэлиндин. — Но мы, по крайней мере, знаем, что делать в гавани, а куда мы пойдем в Валмаре, если доберемся до него? Ведь мы там никого не знаем.
— С этим я не согласен, — возразил Сергей. — Даже если мы доберемся до серебристых кораблей, то вряд ли справимся с их управлением без специальных знаний. Ведь мы предполагаем, что на этих кораблях есть устройства для перехода в другой мир, мы попали сюда с помощью такой машины, управлять ей сложнее и опаснее, чем просто кораблем. Мы с самого начала намеревались идти в Валмар именно за информацией, без нее ничего не выйдет.
— И я должен попасть в Валмар за знаниями, — согласился Глорфиндейл. — в этом наши цели совпадают. И я знаю, куда за ними пойти. В Валмаре всегда жили не только жрецы, певцы и стражники, но и ученые. Я встречался с некоторыми из них и помню, где их искать, даже если моих знакомых уже нет. С вашей помощью мы сможем заинтересовать их, ведь там есть летописцы, писавшие о жизни в Средиземье, и звездочеты, изучавшие устройство мира. Только они смогут помочь вам найти путь домой, а нам — раскрыть тайну Лориэна.
— Тайну Лориэна? — Дима впервые вышел из прострации. — О чем вы говорите?
— Мы предполагаем, — терпеливо объяснила Лилиан, — что ваниары сознательно обманывают нолдоров и тэлери и поощряют их массовое уничтожение в Лориэне. Глорфиндейл хочет узнать, почему.
— Сознательно? — Дима выпрямился. Сергей поразился, как страшно постарело и посуровело его лицо всего за несколько часов. — Если это так… — он несколько мгновений смотрел в пространство остановившимся взглядом, потом его глаза вспыхнули. — То наши цели действительно совпадают. Мы должны идти в Валмар.
Глорфиндейл обвел глазами остальных.
— Да, вы убедили меня, — кивнул Элладан.
Аэлиндин смущенно улыбнулся:
— Ужасно жаль бросать здесь "Мелеар", но, пожалуй, вы правы, он не годится для пути вокруг Амана. Я согласен идти через горы.
— Судя по всему, у нас нет другого выхода, — подтвердила Лилиан. Сильвен молча кивнула.
— Решено! — Глорфиндейл встал. — Не будем терять времени, друзья.
