— Ники! — возмутился принц.
— Август! — королева осадила его по-королевски, одним словом и ласково, уже мне:
— Садись, граф.
И снова ему:
— Узнаешь?
— А должен? Еще один фаворит? Новый оруженосец, секретарь, романист? Или поклонник, воздыхатель? Где ты его подобрала? На какой помойке? Хотя бы приодела, для начала. И какого плешивого драконы ты вваливаешься в мою спальню с этим пугалом?
Мне все это тоже было интересно, но я бы не посмел королеве задавать вопросы в таком тоне. Даже будучи ближайшим родственником.
— Объясни мне с графом, пожалуйста, как в твою спальню попала горничная камергера и едва не перерезала тебе, в собственной постели, глотку, как хряку? Как она прошла в твое крыло, минуя защиту, пронесла лезвие и смогла воспользоваться моментом, чтобы пустить тебе кровь? Ты даже не успел отреагировать.
Лучше бы она спросила это у меня.
— Я отреагировал… Ники, что ты от меня хочешь?
— Удостовериться, Август, что ты необратимый идиот! Тебя сколько лет натаскивали действовать именно в таких ситуациях?
— Граф, — теперь она обратилась ко мне, — А почему ты не дорезал его до конца?
Ужаснулся совершаемому? Принц, что ни говори, оказал сопротивление? Дрогнула рука?
— Я не хотел его убивать, — ответил искренне, так оно и было.
Принц, эльф его забери, был ошарашен больше моего. Королева во всю наслаждалась, судя по оскалу улыбки. Я сказал то, что должен был сказать демон благородного происхождения:
— Ваше Высочество, простите меня. Я раскаиваюсь в своем поступке.
Он просто отмахнулся от моих слов. Ники-Августа, своеобразная игра с ней, занимала его гораздо больше.
— Ты тут причем? Да, я притащил служанку, не знаю, что на меня нашло, она сама хотела, была не против. Потом эта невменяемая дура накинулась на меня, почти сразу, ничего я ей не сделал, пальцем не тронул.
— Невменяемая дура — граф Эрлих Коус, под личиной горничной, следуя твоему приглашению, оказался в твоей спальне, чтобы отомстить за поруганную честь своей названной сестры Катрин Леруа, которая в данный момент ждет от тебя ребенка!
Все верно.
Вот только для принца это стало откровением.
— Катрин Леруа? Кто это?
— Бал дебютанток, — язвительно произнесла королева.
— Не помню.
Принц был искренен.
— На самом деле… ничего подобного… я не помню!
И в откровенном шоке. Весь побледнел и как-то резко обмяк.
— Август? Ты в порядке?
Она исчезла, оставила нас наедине, даже не задумываясь, что я могу завершить начатое. Пусть лезвия у меня нет, но… Додумать я не успел.
— Ты это она? — принц говорил медленно, подбирая слова, — Та девка? Поверить не могу. Это новая шутка Ники? Вы меня разыгрываете?
Поверить не могу, что я хотел его убить. И то, что он мог обесчестить сестру. Неужели она солгала?
К возвращению королевы, с демоном, больше похожим на эльфа, как их изображают в человеческих книжках, мы оба были в легком трансе, глядя друг на друга и не видя. А потом одновременно заговорили все кроме меня.
— Еще один! — воскликнул принц.
— Асакура, — сказала Ее Величество, — Что с ним? Ты видишь?
— Да! И я его забираю, — ответил Асакура, — Эльфийская работа, сходу не распутать.
— Пойдешь с милордом, Август.
— Нет! И не подумаю!
— Да! Умей отвечать за свои поступки!
— Ники, как скоро он тебе нужен? Очень хорошие витальные чары и внушение, на ментальном уровне, я бы показал его ученикам. Редко такое попадается.
— Пусть убирается, — кричал Август.
— Делай с ним что хочешь. И не торопись. Пока не научится ставить элементарную защиту, в том числе и от эльфов, он мне не нужен.
Мгновенно, реакция у принца, я и раньше это заметил, все-таки отличная, он встал в стойку. И принял боевую форму. Да так в ней и застыл.
— Я тебе говорила: «Держи руки в узде!» Говорила? — награждая пощечинами, тихо приговаривала Ее Величество, но звучало как окрик, — Не помнишь эту девочку? Ту, что так похожа на меня? Совсем не помнишь что делал? О чем ты думал, когда…
О чем думал принц, когда лишал невинности мою сестру, мне узнать не удалось. Эльфоподобный демон просто сгреб того за шкирку и они исчезли. Даже представлять не хочу — куда. И мне ничуть не было жаль этого незадачливого королевского отпрыска.
