— Мы Вас заждались уже. Августа успела выесть мне все мозги. Пусть теперь поупражняется на тебе.
Я принял руку и вступил, судя по обстановке, в рабочий кабинет. И молча присел в женском поклоне.
— Ваше Величество, да наполнятся Ваши дни благостью! — сказал я не поднимая глаз.
— Элизия Роз Латтер, — представила меня королева с коротким смешком в голосе, который словно отголосок интонации милорда Асакуры, резанул по ушам, я даже прикрыл глаза.
— Встаньте, граф. Что скажешь?
Я вынырнул из книксена и постарался ненавязчиво оглядеть демона, к которому она обратилась.
Простая на вид боевая форма, скорее была избрана, чтобы не привлекать к себе внимание. С подобной начинают школяры, потом уже украшают шипами, рогами — кто во что горазд. Моя, которой, Ее Милостью, я оказался лишен, была подобна этой, без излишеств.
В данный момент они были заняты друг другом, перекидываясь репликами, что дало мне возможность успокоиться и без помех удовлетворить свое любопытство. То, что это был «Кое-кто еще», я понял сразу.
— Не выйдет! — сказал он.
— Не согласна! Личина хороша!
— А подготовка?
— У нас еще есть время!
— Ошибаешься.
— Я не изменю решение.
— Под твою ответственность? Я отказываюсь в этом участвовать!
Они замолчали, на какое-то время.
— Посмотри его блоки! Ни один эльф их не распутает. И не взломает.
— Этого недостаточно, ты знаешь! Как вариант: вложить в него ложные воспоминания. Единственный вариант, отредактировав, естественно.
Тут я насторожился. Ложные воспоминания? Мне это совсем не понравилось.
— Не хотелось бы, — сказала королева.
— Тогда — провал. Никому не пожелаю оказаться на его месте.
— Но что-то же можно сделать? — повысила голос королева.
Я понял это так: «Ты должен с этим что-то сделать! Я тебе приказываю и, попробуй, откажись!».
Я посмотрел на демона, которого мне так и не сочли нужным представить. И встретился с его пристальным и пытливым взором.
— Ангел я, — произнес он, — Только не твой! Твой вон…
Он сделал невежливый кивок в сторону Ее Величества.
— Но не стоит на нее уповать. Ты останешься в одиночестве. Прикрывать тебя никто не будет. Вытаскивать тоже… Безумная затея.
Я взглянул на королеву. В выражении ее лица читалось упрямство, но еще и надежда. Она смотрела на меня, и, именно — с надеждой.
— Я обещал, — заверил я ее, — И сдержу свое обещание!
Моя королева улыбнулась, черты ее лица разгладились и напряжение спало.
— Садись, граф, ты, верно, голоден. На нас не обращай внимания. Рабочий процесс, и вопросы решаем — рабочие. Расслабься, это не экзамен.
Я попытался последовать ее совету. Но тут личина принцессы сыграла дурную шутку. Усадив меня, мало того, что по струнке, да и еще на краешек стула. Верно она говорила, что могла быть лечь спать голодная, но согласно этикету. Вбили в нее это накрепко… Элизия… где ты теперь?
— Да… — задумчиво произнесла королева.
А я не столько насыщался, сколько демонстрировал хорошие манеры.
— Вижу только один выход… — не закончила она свою мысль.
— Отличный выход, — зло рассмеялся Ангел, — Он на все согласится, ничего не понимая, но ты!.. Помнишь — каково это? Рвать сознание. И когда твоя истинная сущность возвращается… и все воспоминания…
Королева после этих слов не менее зло цыкнула языком, я чуть не подавился.
— Твоя хоть вернулась без ущерба, — сделал упор на этих словах Ангел, — Вот только с излишком! Который ты, к примеру, не посчитала нужным убрать! Что будет с ним, потом?
Я навострил уши. Разговор становился прелюбопытным!
— Уберу, коль нужда будет! — лениво ответила она.
Ее оппонент рассмеялся. Весьма невежливо. Я, отчего-то, начал сердиться. Сложил столовые приборы, показывая, что трапезу закончил.
— Не тебе это решать! И судить так же! Граф, — теперь она обращалась ко мне и совсем другим тоном, — Мне не безразлична твоя жизнь и благополучие твоей семьи. Обещаю, что сделаю для вас все, что в моих силах.
— Ваше Величество, никогда в этом не сомневался!
Сказал я это искренне. Но Ангел опять недобро рассмеялся:
— Памятник ему поставишь, как герою, посмертно? Не поставишь! Всплакнешь, украдкой? Всплакнешь, но не по нему, этого едва ли вспомнишь. Но, что касается семьи — не сомневайся, граф. Бастард принца не останется без пристального внимания Ее Величества. Фамилия Коус перейдет по наследству, тайна будет сокрыта, а твоя Катрин, прости, уже уверена, что ты — негодяй, который сбежал от ответственности, обесчестив ее. О! Августа, Эрл, не тушуйтесь! Скоро то, что я сказал, навсегда исчезнет из его воспоминаний. Поэтому можешь даже задать свой вопрос, тот, что вертится на языке. Или самому его озвучить?
