Рок, смерть и разрушение.
Пайтам услышал шаги рока, кровь в его жилах застыла. Должно быть, это действие вингина, сказал он себе и торопливо отставил кружку.
— Так что же там такое? Драконы? Не могу в это поверить. С каких это пор драконы нападают на поселения?
— Нет, оттуда даже драконы бегут без памяти.
— Тогда что же?
Грегор отвел собравшихся серьезным взглядом и ответил почти торжественно:
— Титаны.
Пайтан и прочие эльфы на мгновение опешили, потом разразились хохотом.
— Грегор, старый ты лжец! А я-то купился!
— Пайтан утирал глаза. — Следующий раунд за мной. Беженцы и разбитые корабли! Надо же!
Люди сидели молча, лица их становились все мрачней. Пайтан видел, как они обменялись мрачными усмешками, и оборвал веселье.
— Ну ладно, Грегор, шутки шутками. Ты подловил меня. Признаюсь, я уже считал денежки. — Он сделал жест в сторону своих сородичей. — Да мы все считали. Хватит уже.
— Боюсь, друзья, это не шутка, — сказал Грегор. — Я говорил с этими людьми. Я видел ужас на их лицах и слышал его в их голосах. Гигантские твари с телами и лицами вроде наших, но ростом выше деревьев, пришли в их земли с дальнего северинта. От одного их голоса рушатся скалы. Они разрушают все на своем пути. Они ловят людей руками и расшибают их о землю или давят их в кулаках. Нет такого оружия, которое могло бы остановить их. Стрелы для них — что для нас укус комара. Мечи не пробивают их толстую шкуру, да и вообще не причиняют им вреда.
Грегор говорил с такой мрачной убежденностью, что ему поверили. Его слушали внимательно и молча, хотя кое-кто недоверчиво покачивал головой. Прочие караванщики, заметив такое тихое сборище, подошли посмотреть, что там делается, и добавили еще мрачных слухов к уже имеющимся.
— Каснарская империя была великой страной, — говорил Грегор. — Теперь ее нет. Она совершенно разрушена. Все, что осталось от некогда могущественного народа, — горстка беженцев из-за Шепчущего моря.
Фермер, заметив, что его торговля пошла на убыль, откупорил новый бочонок. Все потянулись наполнить кружки, и разговор пошел по новой.
— Титаны? Сторонники Сэна? Это всего лишь миф.
— Не кощунствуй, Пайтан. Если ты веришь в Матерь Небес, то должен верить и в Сэна и его сторонников, которые правят Тьмой.
— А, Умбар, все мы знаем, насколько ты религиозен! Если бы ты вошел в один из храмов Матери, храм бы, наверно, рухнул! Слушай, Грегор, ты же разумный человек. Ты же не веришь в гоблинов и гулей.
— Нет. Но я верю тому, что вижу и слышу. А я видел в глазах этих людей нечто ужасное.
Пайтан пристально посмотрел на человека.
Он знал Грегора много лет и всегда считал его надежным, заслуживающим доверия и бесстрашным.
— Ну ладно. Я поверю в то, что они бежали от чего-то. Но мы-то чего дергаемся? Что бы там ни было, оно не сможет пересечь Шепчущее море.
— Титаны…
— Что бы ни…
— … могут пройти через гномские королевства Гриш, Клаг и Турн, — мрачно продолжил Грегор. — Мы слышали, что гномы готовятся к войне.
— Ага. К войне против вас, а не против гигантских демонов. Вот почему ваши лорды установили эмбарго на оружие.
Грегор пожал плечами, на которых чуть не треснула обтягивающая их рубаха, и усмехнулся.
— Что бы ни случилось, Пайтан, вам, эльфам незачем волноваться. Мы, люди, остановим их. Наши легенды говорят, что Рогатый Бог постоянно испытывает нас, посылая нам сражения с достойными воинами. Возможно, к нам вернутся Пять Ушедших Лордов, чтобы помочь нам в этой битве.
Он припал было к своей кружке, но тут же обескураженно заглянул в нее — она была пуста.
— Еще вингина!
Фермер опрокинул бочонок, но из него не вылилось ни капли. Он постучал по другим бочонкам. Все они отзывались гулкой пустотой. Повздыхав, караванщики стали расходиться.
— Пайтан, дружище, — сказал Грегор. — Тут недалеко от пристани есть таверна. Сейчас она полна народу, но я думаю, что смогу найти тебе место за столом.
Он потянулся, поигрывая мускулами, и засмеялся.
— В этом я уверен, — с готовностью согласился Пайтан. Его помощник был надежен, рабы выдохлись. Никаких неприятностей не предвиделось. — Ты найдешь нам местечко посидеть, а я ставлю первый круг.
