Посмотрел на Астарию. Я не видел ее выражение лица, но кожей чувствовал довольство.
— Позвольте мне отойти и привести себя в порядок, леди Астария.
— Можешь идти, Реордан, — сухо разрешила она.
Я закатил глаза, радуясь, что этого никто не видит и отошел в сторону. Прислуга забрал у меня грязную одежду. Безликий страж завета подошел ко мне с подносом.
— Не желаете ли ашомвальского красного, простоэльфин Реордан? Три сотни лет выдержки в бочках из синедрева.
— Благодарю, — принял я благородное бухлишко.
Гоблин Шняпи.
Первый нареченный Вождем орков.
— В смыслии нии удалосиии? — возмущался я на почему-то улыбающегося шамана.
— Сатиры не хотят нас здесь терпеть, молодой вождь.
— Ну такии пустии пиздуютиии отсюдиии! — злился я.
— Это их земля. Они считают, что орки захватили их луга и поля. Так мне сказали.
— Им что травиии не хвататии?!
— Дело не в траве, Трайл, — шире улыбнулся Улук-Урай. — В Варгароне много гордых, но эти создания — одни из самых гордых. И, к их вечному несчастью, глуповатых. Как же ты это называешь?.. Ах, да… Для них выгнать нас — дело принципа.
— Чего улабатии? — прищурил я глазенки на старого орка. — Смешнотии тебетии?
— Прости, Трайл, — веселился шаман. — Не могу привыкнуть, что наш вождь — гоблин. Кто сказал бы мне об этом пару зим назад, проклял бы.
— Уберитяяя этяяя!!!
Однорукий орк тыкал мне в лицо дикую морковку, нагнетая и без того патовую обстановку.
Козлоногие дали нам время до рассвета. Мы должны собраться и свалить с их земель. По словам шамана, договориться с ними не получится. Хоть я и настаивал попробовать еще раз.
Ответил Горец:
— Они и правда глупы. Ненамного умнее гоблинов.
— Я видилии одного в Мурьякиии. В тавернии.
Горец кивнул:
— Местные ведут с ними дела. От них проще откупиться капустой, чем злить.
— А капусты у нас нет, — зевнул лежащий на моей кровати Дрын.
— Топинамбурии? — посмотрел я на Шикорда.
— Мало, стал-быть, хозяин, — поклонился Дрек. — На посев да и только.
— У нас кроме рыбы давно ничего не осталось, значитсо, — поддержал отца Шикорд.
М-да, проблемка. А ведь мы многонациональная держава, воевать не любим. Лучше бы козлы к нам примкнули. В Москве же как-то уживаются разумные расы с хачами, ошибочно считающими себя кавказцами. Так и мы потерпеть можем. Если будут возникать, пустим на козлячью колбасу. Жрать как раз нечего и…
Хы.
— А они съдобнии?
Слава богам, Трэша не слышит. Она же наполовину деликатес. От нее мы спрятались в общинном доме. Рано ей знать, почему гоблин планерку собирает. И так уже спалился.
— Вкусный! — ожил Бом. — Вкусный козел. Жилы, но вкусный. Как настоящий барашка.
Воу, а братья-то у нас чего только не жрали.
Я почесал гоблинскую репку. Их там голов двадцать-тридцать. И все нажористые козлики.
— Молоко доютиии?
— Хм, не знаю, молодой вождь. Ты правда хочешь их съесть?
Гоблин оскалился гнилыми зубками.
До рассвета осталась пара часов. Не больше…
— Копатиии! — бегал я вокруг ямы. — Малиии! Очааа малиии!!!
Да, волчья яма была маленькой. А вся соль не в том, чтобы туда попасть, а в том, чтобы одновременно пульнуть туда побольше козлов. Их нужно как-то заставить кучковаться. Маскирующий подстил должен провалиться не сразу, а выдержать определенный вес, либо сработать по сигналу. Я плюнул на свои инженерские способности и объяснил гному Бори, что требуется сделать.
— Сделаем, хозяин. То есть, вождь.
* * *
Тем временем, далеко в Гашарте, на светском балу темных эльфов разгорались страсти, покруче, чем на Клут-Кане с Улук-Ураем и Урлой.
Шифрейт был доволен:
— Она ничего не сделает. Никто тут не согласится стать ее маской. Побоятся. А выйди она из обители, сразу же лишится всего и придется начинать все сначала. Но я не дам ей такой возможности. О, нет. Никогда не дам.
От эльфа в маске ангела веяло злорадством.
— Почему титула лишают не сразу, а после торжества, лайр Шифрейт? — спросил я.
— Очень древняя традиция, мой верный друг Реордан. Что-то вроде последнего глотка воды перед смертью в пустыне Мора. Но если у Астарии сейчас и остался мимолетный шанс, то ее слуги потеряли все. За проступки своего хозяина маски расплачиваются стократно.
