— Луки у орков?
— Да! Если бы не это…
— Понятно, — кивнула видящая, перебивая кентавра. — Сэал, прошу тебя, сверши последствия пути, что выбрал Феол. Десять ударов. Хотя нет. Пятнадцать. Глупому жеребенку это пойдет на пользу. Равновесие нарушать нельзя.
Сэал кивнул, посмотрел на Феола, бесстрашно вздернувшего голову. Вместе они отошли в сторону. Я услышал неприятные хлопки. Словно по мясу бьют металлическим прутиком. На третий удар раздался крик отчаянной боли.
Я посмотрел на спину Кентавряши. Сосчитал. Десять… Пятнадцать… Тридцать…
Больше пятидесяти свежих полос с кровавыми подтеками.
Гоблинские зубы заскрежетали.
* * *
Два дня.
Два дня я одновременно гоблином сидел в клетке и эльфом преследовал кентавров, убивших Гроню — тихую, но трудолюбивую и любившую выпить орчиху. Они не могли оторваться по нескольким причинам.
Первая. Кентавряша двигалась медленно. Ее сломанное копыто до сих пор не срослось.
Вторая. Орки были выносливее. Они бежали двое суток, не сбавляя скорости. Откормленного и излеченного Каей Драника и Шикорда, как самых хилых, тащили на руках, не особо с этим напрягаясь. Коренастый гном от перевозки отказался и перебирал ножками, изо всех сил стараясь не отстать от остальных. Многие же кентавры уже тяжело дышали. Их огромные тела не справлялись с таким забегом. Они оказались слабее обычных лошадей. Как я понял, из-за того, что легкие у них были человеческие. Лошадиная грудь не дышала, и в душе не скребу, что там за физиология.
Я бежал эльфом, стараясь не обгонять орков. Топот десятка тяжелых ног распугал всю живность на километры вокруг. Орда надвигалась, сметая все на своём пути!
Я сидел в клетке гоблином, прислушиваясь, и передавая сведения о местоположении кентавров респауну.
— Как? — морщилась от усталости пожилая видящая. — Как они нас находят? Мы не могли оставить следов. Это словно… предсказание пути. Спросите у гоблина…
Исполнено.
— Я не знатиии. Гоблинааа не знатиии… Остановитесии… Хозяинааа добрый… Хозяинааа не обижатиии хорошии кентавриии…
Видящая усмехнулась.
— Особенно после того, как мы убили одного из вас.
— Видящая небесную даль! — подскочил кентавр с темными мешками под глазами. — Орки близко. Наши пути скоро сойдутся.
— Как же так… — не верила своим ушам старуха. — И светлый эльф не смог бы нас выследить. Звезды скрыли все соприкасающиеся тропы.
— Просто не сопротивлятиии… с вами поговоритии… обещаютиии! Никто не посттрадатиии…
— Убить гоблина! — резко приказала видящая, и я вздрогнул. Неожиданно.
Кентавр Теал — тот самый, что поймал меня, приблизился к сородичу, к крупу которого была привязана клетушка со мной.
Наконец-то Аша посмотрела на меня. Мы встретились глазами. Какое же у нее грустное лицо. Я не удержался и подмигнул.
Ну вот. Так-то лучше. Красивые глаза перестали быть стеклянными и округлились. Во, а говорили эмоций нет.
— Прости, малыш, — безразлично извинился Теал, доставая копье из-за спины. — Ты все слышал. Придется умереть. Жаль. Хотел сначала с тобой поговорить о судьбе.
— Тиии тожиии простиии.
Взмах копья совпал с грохотом падающих деревьев и земным тремором. Никто не понял, что произошло. Неопытные кентавры встали на дыбы, птицы запаниковали на сотни километров вокруг.
Черная вертикальная полоса энергии ворвалась в лошадиный строй неожиданно. Прошла между Теалом и гоблином, оставляя глубокую яму в земле и разрубая ветки над головами. Она ушла далеко вперед, кроша деревья, разрывая земную твердь и оставляя за собой глубокую борозду. Теал остался с половиной копья в руках.
Кентавру повезло. Я был так зол, что хотел отрубить ему руки. Да и вообще, боролся с желанием пустить энергию не вертикально, а горизонтально, выкашивая половину стада.
Десяток секунд кентавры паниковали, но наконец взяли себя в копыта, встали в круг, заслоняя спинами видящую и Кентавряшу. Натянули тетиву, взялись за копья.
— Покажись! — сорвавшимся голосом выкрикнула видящая. — Где ты, враг кентавров?!
— Пока еще не враг! — крикнул я-эльф, прислонившись спиной к стволу дерева и с трудом удерживая «Завесу Тени». Прятаться от кентавров очень тяжело. — Не я первый напал и убил одного из вас!
