Через несколько дней вся Троя только и говорила о том, что греки уже приближаются. Ничего невозможно скрыть от людей: новости распространяются быстрее, чем плывут корабли.
Другой важной темой пересудов явился Калхас. Он передал Приаму послание, в котором сообщил, что теперь служит другому царю. Приам созвал общее совещание, сокрушался из-за этой измены.
— Он же прислал письмо, — заметил Гелен. — Значит, он не сбежал. Он просто поменял…
— Не пытайся найти более красивое название для его поступка, — прервал его Приам. — Суть от этого не изменится. Мы послали его, как истинного троянца, с важной миссией — узнать, что сулит нам будущее. А он предал нас, перешел на сторону греков.
Кассандра упала на колени.
— Возможно, отец, оракул сообщил ему нечто такое, что побудило его совершить предательство.
— Но почему он сначала не предупредил нас? — воскликнул Приам.
— Это и так понятно, — вмешался Гектор, выступая вперед. — Оракул сообщил ему, что он должен ехать к грекам. Почему — мы не знаем.
— Наверное, он узнал, что победа будет за греками! — подал голос Деифоб. — Я не представляю другой причины. Что еще могло заставить его перейти на сторону противника?
Деифоб тоже подошел ближе к Приаму и встал рядом с Гектором.
— Почему вы думаете, будто им двигала трусость? А может, верность? Представьте себе, что оракул предсказал поражение грекам. Может, Калхас получил указание отправиться к ним, чтобы сбивать с толку ложными советами и предсказаниями? — предположил Гелен. — Может, он присоединился к грекам, чтобы вредить им.
Как всегда, в тихом голосе Гелена слышалось коварство.
— Интересные соображения, Гелен. Если они окажутся правдой, тем лучше. Но сейчас чем мрачнее мы будем смотреть на вещи, тем лучше. Нужно исходить из наихудшего. В нашем положении видеть события в розовом свете, закрывая глаза на темные стороны, — преступление против самих себя, — заявил Антенор.
— А где его брат, Пандар? Может, он что-нибудь скажет? — поинтересовался Парис.
Лицо Приама исказилось внутренней борьбой: он неохотно соглашался с предложениями Париса.
— Хорошо, позови его, — наконец кивнул Приам посыльному.
— Может, мы придаем слишком большое значение предзнаменованиям, — предположил Гектор. — Мое мнение таково, что бдительность и сила — лучшие предзнаменования победы. Если бы мы не сходили с ума из-за предсказаний и предзнаменований, Калхас сидел бы в Трое. И нам сейчас не пришлось бы переживать из-за того, что он сказал грекам.
— Не рано ли ты заговорил о победе? — вставил замечание Антенор. — Говорить о победе — значит вызывать призрак поражения. Они близнецы.
— Оракул, поражение, призрак. Вы рассуждаете как перепуганные дети, — фыркнул Гектор.
Возникло замешательство: в зал ввели Пандара, который отталкивал руку сопровождавшего его слуги.
— Пошел прочь!
Пандар отпихнул слугу, потом повернулся к Приаму и улыбнулся.
— Приветствую тебя, глубокочтимый царь! Чему обязан честью быть оторванным от своего печального ужина?
— Ты понятия не имеешь, что такое печаль, — язвительно вставил Гектор.
— Да, я стараюсь избегать ее, — признался Пандар. — Но у каждого в жизни бывают минуты…
Пандар вздохнул и пожал плечами.
— Чем моя скромная голова может быть полезна августейшему обществу? — Он почесал свою лысую голову.
— Только одним. У тебя есть известия от твоего брата, Калхаса?
Пандар искренне удивился.
— Нет, мой господин. С тех пор как он покинул наши края, я ничего о нем не слышал. А ты?
— А я слышал! Он сбежал к грекам и своими прорицаниями помог им выйти в море, чтобы напасть на нас.
— Я… не может быть! Не верю…. Я никогда не сомневался в его верности, — пробормотал Пандар.
От его развязной манеры поведения не осталось и следа.
— Теперь можешь усомниться! — прорычал Приам. — Когда дела расходятся со словами, нужно верить делам. Судите о людях по тому, как они поступают, а не по тому, как должны, по вашему мнению, поступать. Калхас направляется к нам вместе с греками. Они так же точно сойдут на берег Трои, как эти слова сойдут с моего языка.
— Но, мой добрый господин, ведь судоходный сезон еще не начался, — сообразил Пандар и оглянулся, как бы ожидая одобрения.
