Египет. Зала в доме Протея. Мебель перевернута вверх дном. Из нее образовано что-то вроде крепостного вала. Двое мальчиков — 9 и 7 лет — гоняются друг за другом и сражаются на бамбуковых палках. Старший загоняет младшего за «вал».
Старший (останавливается и трубит в воображаемую трубу). Тру-ру-ру! Ту-ту! Вызываю тебя на бой. Отдавай мою жену Елену.
Младший (вылезает из за мебели). Я так не играю. Мне надоело быть Парисом. Я хочу быть Менелаем.
Старший. Это не честно! Мы так не договаривались.
Младший. А вот и честно! Вот и честно!
Старший. Ах так? Тогда — вот тебе!
С треском хлопает младшего палкой по голове.
Младший (кричит). Мама! Мамочка! (Громко ревет.)
Входит Елена.
Елена. Дети, что у вас происходит?
Старший. Мама, мама, мы играем в осаду Трои. Я Менелай, а он — Парис.
Елена. Сейчас же перестаньте и поставьте все на место. Какая отвратительная игра!
Младший. Мама, он меня ударил.
Елена. Ты знаешь, я не люблю ябедников. И не реви.
Появляется старый Фонис.
Фонис. Прости, Елена. Страже нужно пройти через покои.
Через сцену пробегают вооруженные копьями эфиопы.
Лучше увести отсюда детей.
Елена. Хорошо. (Зовет.) Эфра! Эфра!
Входит Эфра.
Уведи детей во внутренние покои.
Эфра. Пойдемте, вояки. Я приготовила вам такую дыню… (Уходит с детьми.)
Елена. Ты меня напугал, Фонис. Что-нибудь случилось?
Фонис. Пока ничего особенного, Елена. Стража ловит одного подозрительного человека. Он появился сегодня утром в Мемфисе. Расспрашивал людей о доме Протея, а вечером добрался сюда и допытывался у слуг, что они знают о тебе.
Елена. Обо мне?
Фонис. Да. Стража видела, как он перелез через ограду и теперь прячется где-то в саду.
Елена. Великие боги! Как выглядит этот человек?
Фонис. Это нищий бродяга. Носит плащ с капюшоном, под которым прячет лицо. Будет лучше, если ты уйдешь к детям, Елена.
Елена. Хорошо, мой Фонис. Сейчас я уйду.
Фонис. А я предупрежу Протея, чтобы зря не подвергал себя опасности. Неизвестно, кто этот нищий и что у него на уме. (Уходит.)
Елена. Что же это я так перепугалась? Сердце готово выпрыгнуть.
Неожиданно в комнату через окно вскакивает какой-то человек. На нем длинный оборванный плащ, широкий капюшон скрывает лицо. Елена, вскрикнув, отступает, загораживаясь локтями. Заметив Елену, неизвестный выхватывает из-под плаща кинжал.
Неизвестный. Закричишь — отправлю к Харону. Показывай, где здесь выход. Елена (опускает руки). Менелай!
Бродяга отбрасывает за плечи капюшон. Это Менелай.
Менелай. Елена!
Елена. Что тебе здесь нужно?
Менелай. Я не могу с тобой разговаривать, за мной гонятся.
Елена. Здесь тебя никто не посмеет тронуть.
Менелай. Ты меня не обманываешь?
Елена. И это спрашиваешь у меня ты? Ты?
