— Что здесь происходит? — раздался суровый голос полицейского, с трудом пробивающегося сквозь толпу.
Хозяин «Форда» обернулся и пояснил:
— Ничего страшного... Я хотел проскочить на красный свет. Девушка ни в чем не виновата.
Полицейский внимательно оглядел машину, Элен и скучным голосом уведомил:
— В таком случае, оплатите штраф.
Толпа загудела.
— Расходитесь, — сурово приказал страж порядка, выписывая квитанцию.
Однако особо любопытные прохожие продолжали наблюдать за происходящим, напрочь игнорируя слова стража порядка. Из толпы послышались возгласы:
— Да он не виноват! Это девушка замешкалась на дороге!
Хозяин «Форда» попытался отыскать глазами неизвестного доброжелателя, а когда ему это не удалось, молча погрозил кулаком толпе. Полицейский же никак не отреагировал на замечания зевак. Он протянул водителю квитанцию и жестом предложил поскорее покинуть место. Затем он взял под козырек и удалился.
Испуганная Элен отступила на тротуар и, опустившись на корточки, обхватила голову руками. Посчитав «спектакль» оконченным, зрители разошлись. На месте происшествия остался лишь темно-вишневый «Форд» и его водитель, неизвестно почему взявший на себя вину. Он открыл дверцу машины и, обратившись к Элен, предложил:
— Давайте, я отвезу вас домой.
В первое мгновение Элен растерялась и даже оглянулась, не поверив, что обращаются именно к ней.
— Вы хотите меня отвезти? — переспросила она.
— Конечно же вас.
— Спасибо, я живу недалеко...
— Вы не итальянка? — предположил молодой человек и дружелюбно улыбнулся. — Хотя, я догадался об этом уже давно.
— Почему?
— Вы не похожи на наших девушек. В вас много изящества и чего-то такого, что я не могу выразить словами. Позвольте, я угадаю откуда вы?
Элен кивнула, слегка заинтригованная необычным поведением незнакомца.
— Пожалуй, вы не из Англии... — задумчиво протянул он. — Не похожи вы и на немку... Может быть, из Восточной Европы... Впрочем, нет. Вы — француженка. А хотите, я скажу, как вас зовут?
Негромкий голос молодого человека, его необычная манера разговора подействовали на лен успокаивающе. Она улыбнулась и вновь кивнула.
— Дайте вашу руку, — незнакомец несколько мгновений внимательно вглядывался в тонкую ладошку девушки и наконец глубокомысленно изрек: — Вас зовут Элен.
— У меня это на руке написано? — удивилась та и вдруг рассмеялась. — Да вы же Прочитали мое имя на сумочке...
— А мое имя вы нигде не прочитаете, — так бы между прочим заметил молодой человек и, галантно кивнув, представился: — Джанни.
— Джанни... — повторила Элен и неожиданно поняла, что уже не жалеет о том, что отправилась в это путешествие.
Элен взбежала на третий этаж на одном дыхании и, нажав кнопку звонка, не отпускала ее до тех пор, пока Анна не открыла дверь.
— Что случилось? — удивилась художница, увидев радостно-возбужденное лицо подруги.
— Ни-че-го! — пропела Элен и, всучив Анне сумку с продуктами, со всего размаху плюхнулась в кресло. — Ничего-ничего...
— Где ты так долго гуляла? Я едва не умерла с голода, — пробурчала Анна, направляясь в кухню.
Так и не решив, рассказывать подруге о новом знакомом или нет, Элен закрыла глаза и принялась вспоминать подробности дорожного происшествия.
— Тебе, между прочим, звонили из полиции! — раздался из кухни громкий голос Анны. — Что ты уже успела натворить?
— Ничего... — отмахнулась Элен. — Случайно оказалась свидетельницей преступления. В поезде я ехала в купе с человеком, которого убили, едва я вышла на полчаса...
— Надеюсь, это не твоя работа? — пошутила Анна, появившись на пороге с подносом. — Мне бы не хотелось, чтобы тебя посадили... Кстати, а почему ты мне об этом не рассказала?
— Не знаю, — пожала плечами Элен. — Я и сейчас не могу поверить, что это случилось именно со мной. У тебя так бывает?
Не дождавшись ответа, она взяла с подноса бутерброд и принялась с аппетитом его уплетать. Анна удивленно вскинула брови, поражаясь странному поведению подруги. Через несколько мгновений она задумчиво протянула:
— Да-а-а, сколько живу на свете, столько удивляюсь странной психологии женщин — ее не волнует убийство, которое происходит почти на ее глазах. Однако стоит ей порвать -колготки — настроение уже испорчено на целый день...
