— Я вам не нравлюсь? — искренне удивился дракон, словно только что это понял. И даже чуть-чуть отстранился сам, чтобы лучше видеть выражение моего лица. — Совсем?
Вместо ответа я одарила его мрачным взглядом, сунула подрагивающую руку в сумочку, вынула флакон с успокоительным и под его озадаченным взглядом отхлебнула щедрый глоток. Горло обожгло горечью, будто успокоительное было настояно на спирту, так что захотелось дыхнуть пламенем, но вместо этого я, как опытный алкаш, поднесла к лицу кружевную перчатку и шумно втянула воздух через нос. Ух, забористо!
Зажмурилась, тряхнула головой, выдохнула через рот и только после этого ровно произнесла:
— Меня от вас трясет. И вовсе не от страсти, поверьте.
— Поразительно… — обескураженно и уже с откровенной обидой высказался мой спутник и в ту же секунду убрал руку с моей талии.
И так сразу жить хорошо стало!
— Я так понимаю, во флаконе — успокоительное? — уже ровнее поинтересовался дракон, но как будто с досадой.
— Верно. — Я убрала его обратно в сумочку и только после этого с подозрением покосилась на мужчину. Что он там опять задумал?
— А у вас только на меня такая реакция? — полюбопытствовал он с каким-то нездоровым исследовательским интересом.
Задумалась и кивнула.
— Пока да.
— Поразительно… — повторил он, и любопытства в янтарных глазах стало больше, словно рядом со мной сидел не граф, а ученый, которому в руки попал любопытный образец. — А в чем причина, как думаете?
— Вы серьезно?! — Я взглянула на него недоверчиво, но увидела искреннюю заинтересованность и почему-то разозлилась. — Ну, знаете! Вы себя в зеркале видели? Смотрите на окружающих, как на грязь. Презрительно, высокомерно. — Неприязненно скривила губы и с осуждением качнула головой. — Вы ведь глава клана, должны пример подавать. А вы?
— А я? — раздраженно вздернул бровь мужчина.
— Ну вот, опять. — Покачала головой. — Такое ощущение, что вы или глупый, или очень неуверенный в себе мужчина. — Кажется, у неразбавленного успокоительного был побочный эффект в виде повышенной болтливости, но мне вдруг так остро захотелось донести до спутника истину, что даже его недовольно поджатые губы и зло прищуренные глаза не остановили. — Поймите, невозможно завоевать уважение и приязнь высокомерным поведением. Если сами не можете понять, как себя вести, вспомните о тех, на кого хотели бы быть похожим. Кого уважаете сами. Может, родители или преподаватели. Начальство… — Я смотрела в его глаза и не находила в них отклика. — Что, совсем никого не уважаете? Ну хотя бы великие деятели прошлого! Как все запущено…
— И все равно я вас не понимаю, — упрямо нахмурился граф. — Всего лишь неприязненный взгляд — не повод бояться до потери пульса. Может, дело в моей ауре? Или специализации? Какой вы расы, Марьяна?
Этого вопроса я ожидала и боялась… До того, как выпила успокоительное.
Но ответить не успела, мы как-то совершенно неожиданно въехали в город, и я с интересом заозиралась по сторонам, избегая ответа на неприятный вопрос. Понимала, что рано или поздно придется к нему вернуться, но сейчас точно не хотела.
А городок был очень симпатичным. Как старые улочки Европы: двухэтажные дома из светлого камня, черепичные крыши, довольно широкая, мощенная камнем дорога, тротуары, цветники у крылец и на подоконниках. Все чистенькое, горожане опрятные и улыбчивые, колесного транспорта почти нет, и движение неспешное, как на курортах.
Мы проехали вглубь Лоунвилля аж до центральной площади со статуей незнакомого мне деятеля, стоящей в центре красивого фонтана метров десяти в диаметре. Притихший и очень задумчивый граф помог мне выйти из экипажа и, на пару мгновений прижав к себе, провел ладонью по спине. Дернулась, но отстраниться не смогла — его рука завершила свое движение на моей талии и оказалась крепче любых оков.
— Отпустите! — шикнула на нахала, до которого, кажется, так и не дошло, что он мне неприятен.
— Спокойно, — последовал прохладный ответ. — Я всего лишь кое-что проверяю.
— Количество сантиметров моей талии? — разозлилась уже всерьез и со всей силы стукнула его кулаком по плечу. Правда, безрезультатно. — Да отпустите уже!
