Элемент движения - страница 61
— Не забуду.
Овраг оказался не так уж велик и глубок, по размеру средней замковой залы. И людей не очень много. Почти все скопились у дальнего угла, следя за возней на помосте. Там вроде бы дрались. На плечах некоторых людей топтались, балансируя, уже знакомые жабы.
— Мерзость редкая, — перехватив его взгляд, охотно пояснил Риро. — На лицо прыгнет, в глаза яд впрыснет, и через минуту нет человека… Ты поосторожнее, в ваших краях, небось, таких нет. Хотя особо не переживай, у нас здесь все по-семейному, тихо…
Может, и по-семейному. Во всяком случае то, что никакой это не оплот некромантов, Брюс понял практически сразу. Здесь вообще некромантов не было. Ну кроме Брюса и, возможно, самого Риро…
Зато были мертвяки. На помосте в гуще азартно вскрикивающих людей бились друг с другом два покойника. Меланхолично, без энтузиазма, скучно выдирая друг из друга ошметки прогнившей плоти. На шее каждого качался амулет.
Гораздо эффектнее выглядели мятущиеся вокруг тени — угольные, причудливые, страшные.
— Эх, помню, были игрища еще лет пятьдесят назад, — мечтательно вздохнул Риро. — И отец твой помнит… то есть помнил. Тогда и туши были посвежее, и силы в них вкладывали достойные, не то что эта дешевка. Кукольный театр, да и только. Покойников на соседнем болоте накопали да амулеты у шарлатанов прикупили… Да что ждать от этих лавочников!.. Да лупи же, тюфяк! — заорал он внезапно, протискиваясь между зрителями поближе к помосту.
Его сожалений Брюс не разделял и следом не полез. На подиуме один мертвец, вняв призыву, изловчился и треснул противника дубиной, снеся тому полголовы. Из черепа жертвы вывалился темный студенистый мозг в белых точках червей. Мертвяк покачнулся, выравниваясь, ворочая уцелевшим глазом, и продолжил схватку, как ни в чем не бывало.
И впрямь скучища…
Брюс, сдержал тошноту и попятился, обозревая окрестности. Никто не обращал на него внимания. Брюс двигался все дальше, пока не набрел на закуток, выгороженный в стенке оврага. Там за прочной решеткой из толстых жердин сидели люди. Два унылых мужика неопределенного возраста и чумазая Элия. Она выглядела усталой, но определенно не напуганной.
— А почему явился ты? — возмущенно осведомилась она, срываясь с места и приникая к решетке. — А где остальные?
— Заняты охотой на твоего душегуба, — огрызнулся Брюс. Не то чтобы он ждал увидеть радость в ее глазах, но хотелось бы хотя бы вежливого приветствия.
— Что?
— Неважно. Мне уйти?
— Ты за мной пришел?
— Вынудили.
— Тогда давай, открывай! — потребовала она.
При этих ее словах остальные узники тоже оживились и с надеждой заблестели в сумраке глазами.
Брюс тщетно подергал крепкую решетку под презрительным взглядом девушки. Она явно собралась съязвить что-то, когда появилось новое действующее лицо.
— Эти принадлежат мне, — заявил некий хмырь, покинувший свое место среди зрителей мертвецкого боя и приблизившийся к закутку.
Лупоглазая тварь на его плече угрожающе разинула рот.
— Я не принадлежу вам! — гордо заявила чумазая узница. — Работорговля запрещена!
— Она проиграла вчера крупную сумму денег, — словно не заметив ее реплики, сообщил Хмырь. — И не смогла отдать их. Я ее выкупил в счет долга.
— Сколько? — осведомился Брюс.
Ответ Хмыря Брюса даже не шокировал. Конечно, Элия не могла остановиться в проигрыше на меньшей сумме. Если уж забираться в дерьмо, так прямо с головой.
— Она вам нужна? — проницательно осведомился Хмырь, почесывая шейку своей жабы. — Можем поторговаться.
— На что?
— Риро замолвил за вас словечко… — Хмырь выразительно покосился назад, где Риро тянул шею, высматривая подробности боя. — Вы можете поставить кое-что… Девчонка не слишком юна, да и покрасивше мы встречали, зато, вроде, выносливая. Для «личинки» в самый раз. Думаю, трех тел за нее хватит.
Элия возмущенно фыркнула, услышав свою характеристику.
«Каких тел?» — хотел было переспросить Брюс и снова вовремя удержал дурацкий вопрос еще до того, как он сорвался с губ.
— Многовато, — веско заявил Брюс. — Взгляните, какая она строптивая. Кто с ней захочет связываться? И одного тела хватит.
