«Сделать — что? Сплясать, чтобы мы не скучали?»
Хотя, может, и неплохая мысль… Брюс, щурясь, изучал, как Элия выразилась, «материал». Тот, что был доступен обзору. А ведь наверняка есть еще те, кто свалился вниз…
Ушлые горожане, то ли сами, то ли с подсказки кого поумнее, придумали отличную тюрьму. Здесь даже стихийный маг оказывался в ловушке. Для воздуха — слишком тесное пространство, стихии не набрать силы. Огонь бессилен, здесь нечему гореть. Для воды пространство, наоборот, слишком велико и перекрыто камнем. Для земли… Подножия колонн утоплены в воде, значит, отрезаны от источников силы.
Вот и остаются только молчаливые костяки невезучих путников.
— Не делай этого! — вдруг встрепенулся Дьенк.
— Почему?
— Любое магическое усилие — и ОНО услышит.
— Я аккуратно… Иначе мы здесь сгнием. Я здесь, а Элия там, внизу. Ты же слышал ее обещание? Или ты ей не веришь?
— Верю… — упавшим голосом отозвался Дьенк.
Брюс опустился на колени, чтобы принять позицию поустойчивее. Мало ли что. Пальцы зарылись в мягкую пыль, слипшуюся от влаги в комки. По краешку обрыва скользил солнечный зайчик.
— Ты что? Уже колдуешь?
Еще нет. Просто решил опробовать, что за инструменты ему предоставила судьба и какую мелодию можно на них сыграть. Хорошо, что здесь так сумеречно. Можно и не закрывать глаза.
Страницы уже несуществующей книги перелистывались в памяти беззвучно и стремительно, словно сами подсказывая Брюсу нужные строки.
— Гра-Ар… Аэ… моор… Ллга… Ыавш… Кхар… Аммо…
Колючие чужеродные звуки соскакивали с языка пауками, на мгновение повисали в воздухе зримыми лохматыми точками и расползались, цепляясь за тени. Они задевали незримые струны. Беззвучная мелодия стала зловещей.
— …Ахаг… Эвар-Хга… — Заморочное заклятие смахивало на попытку откашляться. В глотке першило все сильнее. — …Н-но… Азбр-р… Шта…
— Чувствуешь? — Элия, словно слепая, водила по сторонам пустым взглядом, целиком уйдя в ощущения за пределами обычного восприятия. Даже она почуяла неладное.
Да. Именно близость ЭТОГО вынудила Брюса остановиться. За бумажной ширмой притаились львы. Неловко ткнешь пальцем преграду — и они тебя заметят.
«Дьенк сказал, что здесь нельзя использовать магию. Что она разбудит что-то спящее под городом. Это что-то очень опасно».
— Для нас?
«Для всех. Кроме Дьенка, наверное».
— А Дьенк может посмотреть, что там, под городом?
— Дьенк? — обратился Брюс к сумраку.
— Нет! Нет-нет! Снова я туда не сунусь. Ни за что!.. Даже не уговаривай.
— С тобой ничего не случится. Ты уже призрак.
— Ты не понимаешь. Это выше моих сил. Это неодолимо для меня… Я не могу, прости…
— Короче, ты трусишь.
Тщетно пытавшаяся расслышать издали тихий спор Элия нетерпеливо позвала:
— Брюс? Ты спросил Дьенка?
«Он…»
— Не говори! Пожалуйста, Брюс, не говори ей, что я испугался!
«…он исчез куда-то».
Брюс вновь зажмурился, прислушиваясь, принюхиваясь, впитывая темноту, не разбавленную, а рассеченную солнечными лучами. Храм — или что это было? — замкнул исполинский кулак. Камень, словно живая плоть, содрогался, дышал, выжидал. Храм не строили, его растили. Если потянуться… то поймаешь отголосок вибрации. Тронь сильнее, и сыграешь мелодию…
— Брюс… У меня зудят зубы!
Камень отзывался. Пел, пока еще беззвучно, но едва ощутимая дрожь нарастала. Различие в напряжении материала давало разный отклик. Нарастало хрустальное стаккато… Глухо гудел кварц… Басил гранит, утопая в ватном шелесте известняка… Кости, заплясавшие на каменных тычинках, стали легки, как пыльца…
Даже тьма отозвалась. Словно плоть, она расслаивалась неравномерно. Часть сгустилась, обретая вязкость. Выпустила бахрому щупалец…
Мерный гул прокатился под куполом.
— Смотри!
Брюс открыл глаза.
Черные тени ползли снизу, как пауки, цепляясь за выбоины и изъязвления в камне.
— Эй! Осторожнее!
Затрещало и заскрежетало так, что и у Брюса разом заныли все зубы. Со стоном сорвалась с места одна из каменных фигур и рухнула вниз, отдавшись гулким грохотом и тяжким всплеском. С каменного потолка с шелестом посыпалась гранитная крошка, напыляя и разлохмачивая солнечные нити.
Колонны качались вразнобой.
