).
— Я пошел, — крикнул Парк родителям. — Увидимся там.
Он бегом пересек двор — лень было надевать пальто.
Дом бабушки и деда пахнул как зажаренный в кляре цыпленок. У бабушки в арсенале было всего четыре варианта воскресных обедов: цыпленок в кляре, куриный стейк, тушеное мясо и говяжья солонина. Но все это — необычайно вкусно.
Дед смотрел телевизор в гостиной. Парк остановился приобнять его, а потом пошел на кухню, чтобы обнять бабушку. Она была совсем невысокой — даже Парк возвышался над ней. Все женщины в его семье были крошечными, а мужчины — огромными. Только в случае Парка ДНК нарушила правила игры. Возможно, корейские гены поспособствовали.
Хотя это не объясняло габаритов Джоша. Тот выглядел так, словно корейские гены его вовсе миновали. У него были карие глаза с едва заметным намеком на раскосость. Волосы темные, но даже вполовину не такие черные, как у Парка. Джош походил на немца или поляка, глаза которого прятались в складочках, когда он улыбался.
Их бабушка выглядела как типичная ирландка. Или, может, Парк только думал так — потому что в семье отца все страшно гордились своим происхождением. На каждое Рождество Парк получал футболку с надписью «Поцелуй меня — я ирландец».
Он накрыл на стол — хотя никто его не просил. Но это всегда было его делом. Когда пришла мама, Парк выглянул из кухни и услышал, как мама и бабушка сплетничают о соседях.
— Джейми сказал: Парк встречается с девочкой, что живет в доме Ричи Траута, — сказала бабушка.
Парк не удивился. Отец, конечно же, уже передал все бабушке. Он ничего не мог держать в тайне.
— Все говорят о девушке Парка, — усмехнулась мама. — Кроме Парка.
— Я слышала, она рыжая, — сказала бабушка.
Парк притворился, что читает газету.
— Ба, не надо слушать всякие сплетни.
— Не буду, если ты просто познакомишь ее с нами.
Парк подумал об Элеаноре. Он почти хотел рассказать им о ней — просто ради того, чтобы лишний раз произнести ее имя…
— У меня сердце болит за всех детей из того дома, — сказала бабушка. — Этот парень, Траут, всегда был негодяем. Он разбил наш почтовый ящик, пока твой отец был на службе. Я отлично знаю, что это он: только он один в квартале ездит на «Эль Камино». Он вырос в том маленьком доме, ну, ты знаешь. Потом его родители перебрались куда-то на юг. Вайоминг, кажется. Вероятно, они уехали, чтобы избавиться от него.
— Тссс, — сказала мама. На мамин вкус, бабушка временами была резковата.
— Мы думали, что он тоже уехал — куда-то на запад. И вот, он возвращается. С женой, которая старше его и выглядит как кинозвезда, и кучей рыжих пасынков. Гил говорил твоему деду, что там еще живет здоровенная старая собака. Я никогда…
Парк чувствовал, что должен защитить Элеанору. Но не знал толком как.
— Ничего удивительного, что тебе нравятся рыженькие, — сказала бабушка. — Твой дед тоже был влюблен в рыжую. К счастью для меня, у них не было ничего общего.
Что скажет бабушка, если он познакомит ее с Элеанорой? И что она потом расскажет соседям?
И как отреагирует мама?..
Парк смотрел, как мама давит картошку картофелемялкой размером с ее руку. На ней были вареные джинсы, свитер с V-образным вырезом и кожаные сапожки с бахромой. На шее подвеска в виде золотого ангела и золотые серьги-крестики в ушах. Она была бы самой популярной девчонкой в автобусе. Парк не мог представить, что мама жила где-то далеко-далеко отсюда.
Элеанора
Она никогда не лгала матери. Не о важных вещах, по крайней мере. Но в воскресенье вечером, пока Ричи был в баре, Элеанора сказала, что завтра после школы она, может быть, зайдет в гости к подруге.
— Что за подруга? — спросила мама.
— Тина, — ответила Элеанора. Первое имя, которое пришло ей голову. — Она тут живет, неподалеку.
Матери было не до того. Ричи запаздывал, и его стейк подсыхал в духовке. Если она вынет его, Ричи будет ругаться, что он холодный. А если оставит — Ричи будет ругаться, что жесткий.
— Ладно, — сказала мама. — Хорошо, что у тебя наконец-то появились подруги.
