– А убийца у нас кто?
– Мужчина средних лет. Да… теперь понятно.
– А можно ли как-то изменить действие твоих амулетов? – спросил Шикаши, – Например, создать дополнительную иллюзию, что все входящие – молодые красивые девушки?
– А стражники умом не тронутся от такого обилия голых красоток? – усомнился я.
– Тоже верно. Ну кто из нас маг в конце то концов я или ты? Что такого можно сделать по быстрому – желательно, в течение суток?
Подумав, я кое-что вспомнил. Прежде, чем я нашел нужную магическую формулу, я сделал много не совсем удачных (и совсем неудачных) попыток. В одном случае металл и другие твердые предметы под тканью были хорошо видны, но сам человек смотрелся неясным размытым контуром из-за того, что лучи сильно преломлялись в одежде. Ту формулу я забраковал как недостаточно совершенную, но сейчас она подошла бы в самый раз. Размытое пятно вместо соблазнительного женского тела – именно то, что нужно, чтобы не отвлекать охрану от работы. Точных расчетов по всем правилам я быстро сделать не смогу, но это и не нужно, лишь бы работало. А воспроизвести прежнюю технологию, разыскав записи в черновиках, – дело нескольких часов.
На том и порешили. Кстати, из двух пар уже готовых амулетов, которые показывали все по-прежнему ясно и четко, одну пару этот прохвост у меня выпросил под каким-то предлогом. Думаю, она и сейчас принадлежит кому-нибудь из многочисленных его наследников и используется… по назначению.
Вернувшись к себе, я нашел нужные черновики и пообедал. Заглянул к старейшине, чтобы рассказать, как идут дела. Пупулис пожалел, что стражники не будут иметь дела с, как он выразился, "правильным вариантом амулета".
– Так мы могли бы стать свидетелями парочки весьма забавных скандальчиков, – вздохнул он. – А ты только представь себе выкрики бардов: "Cтражники пялились на голую жену градоначальниика!", "У Саамы Ирвис накладная грудь!", "Возмущенные мужья грозят расправой Шикаши!", "В театр – как на войну: дамы высшего света примеряют латы!" и, наконец, "Юный извращенец Эйо Икен раздел догола всех – даже старух!"
[ Саама Ирвис – знаменитая актриса театра. ]
– Я их не раздевал,- всерьез обиделся я.
– Допустим. Но ты ведь уже понял, что профессия барда заключается вовсе не в том, чтобы доносить до людей скучную правду, а в том, чтобы красиво врать.
Эпизод 3. Напарник сыщика.
Утром я проснулся, ощущая холодную натянутую струну нервов где-то в области живота. Пятнадцать лет я был учеником. Сначала – в младшей Школе Магии, потом – в старшей. Я привык к тому, что вокруг меня много преподавателей, которые командуют мной. И вот сегодня должно многое перемениться: это был первый мой рабочий (а не учебный) день а службе у Шикаши, и в первый же день мне предстояло не исполнять приказы, а командовать другими, не учиться, а учить.
Когда я был в последний раз у старейшины, он дал мне очередной хороший совет… не представляю, как бы я справился без него.
Шикаши представил меня наемным магам, сказал, что я буду учить их делать амулеты, и что как можно скорее потребуется двадцать пять пар.
Потом он ушел, а я остался наедине с этими людьми, самый младший из которых оказался лет на десять старше меня. Я тогда выглядел молодо и несолидно. Пожалуй, по способностям я не уступал никому из них, но имел слишком мало практического опыта.
Поэтому отнеслись они ко мне весьма скептически, примерно в таком духе: прислали какого-то молокососа, чтобы нас учить. И забросали вопросами: А что ты, малец, знаешь? А порох нюхал? В каких операциях участвовал? Ты хоть знаешь, какой формы капсула маны?
Пупулис предупреждал меня:
– Тебе придется командовать людьми много старше себя. Это ударит по их самолюбию. Некоторые из них сразу захотят унизить тебя, другие их молчаливо поддержат. Самый распространенный способ – забросать тебя дурацкими вопросами, не относящимися к делу. Чтобы ты ни сказал, твой ответ подвергнется осмеянию из-за какой-нибудь придирки. Что-нибудь вроде: "Сколько пальцев на руке?" – "Пять" – "Ха, ха, ха! И у безрукого инвалида тоже? Ну ты и идиот!"
Судя по реакции, которая последовала, Пупулис предвидел все точно. Положившись на его мудрость, я проигнорировал все каверзные вопросы и сказал то, что он советовал.
