— Теперь, когда мы представились друг другу, вы в полной безопасности от моих поцелуев.
— Жалко.
Роман погладил большим пальцем по ее верхней губе. Его рука скользнула на ее живот, и она внутренне заметалась, лихорадочно соображая, как бы перевести разговор в безопасное русло. Пока для нее, как новичка в области флирта, в их разговоре было слишком много заигрываний.
— Вы здесь по делам бизнеса?
— Что-то в этом роде.
— Звучит загадочно.
Он пожал плечами:
— Время для новых испытаний, и вот я здесь.
— Пытаетесь найти более высокую гору, чем уже покоренные?
— Что-то вроде этого.
Его улыбка в этот раз как-то не затронула выражения его глаз, и она задумалась над его словами.
— А что о вас?
— Обо мне?
— Вы здесь из-за какого-то нового проекта? Писательской идеи?
Он чуть отодвинулся и сосредоточенно посмотрел на нее. Интересно, что большинство парней из ее социального круга любили поговорить о себе, но Роман казался до странности скрытным.
— Из-за чего вы сюда приехали?
Если бы она знала. Она любила писать, когда была ребенком, и она исписала целый альбом своими фантазиями о драконах и принцессах, когда ей было восемь лет. Победила в небольшом литературном конкурсе рассказов в мельбурнской газете, когда ей было одиннадцать, и получала самые высокие отметки по-английскому каждый год в своей частной школе для девочек.
Затем ее отец был избран премьер-министром, и она, пятнадцатилетняя девчонка с блестящими глазами, мечтавшая некогда быть журналистом и писателем, прониклась идеей делать только то, что соответствует роли дочери премьер-министра, и выбросила из головы все мечты и идеи. Она выбрала путь более степенный и респектабельный, отказалась от писательства и занялась экономикой.
У нее хорошо получалось и в университете, и в коммерческом банке, в который она потом устроилась работать. Однако творчество в области чисел было для Авы несравнимо с творчеством в области слова. Ее отвращение все росло и росло и выросло в настоящую фрустрацию.
Это распространилось на все сферы жизни, включая брак, и когда Леон оставался дружелюбным, она не всегда могла сдерживаться. Неудивительно, что она оказалась главной виновницей разрыва их отношений.
— Да, писательство было бы отличной работой.
— А какое именно?
— Наверное, фриланс для начала.
Дать шанс свободно потечь словам опять, затем посмотреть, возьмет ли ее кто-нибудь на работу с нулевым опытом в этой области.
— Вам так и нужно сделать.
Поддерживаемая его энтузиазмом, она пожала плечами:
— Может быть, я сделаю.
— Это будет хорошо для вас. — Он подмигнул, ее сердце затрепетало и остановилось. — Давайте, нарисуйте картинку из слов для меня.
— Сейчас?
— Ну да, нет времени лучше, чем сейчас, чтобы начать новую карьеру.
Он склонился к ней ближе, и она вдохнула его запах, перемешанный с запахом воды бассейна.
— Опишите ваше любимое место для отдыха.
— Остров Лизард[2], — проговорила она, ей нужно было отвлечься от этих гипнотических темных глаз прежде, чем она сделает что-то глупое, как, например, поцелует его опять.
— А острова Витсандей[3]?
Она кивнула:
— Не настолько известные, как Кайман или Гамильтон. Побережье более скалистое, пляжи более пустынные. Вдали от дорог.
— Дикая красота часто бывает более притягательна, чем заезженные туристические маршруты.
Она мысленно вспомнила другие чудесные места, по которым она проехала с Леоном: от Монте-Карло до Нью-Йорка, от Лондона до Токио, превосходно играя роль жены дипломата. Обедая в первоклассных ресторанах, останавливаясь на эксклюзивных спа-курортах, вращаясь в высших сферах общества.
Хотя она бы лучше остановилась на Пиренеях и покупала бы еду на вынос, ходила бы без педикюра. Постоянное наблюдение, которое она научилась игнорировать, требовало от нее неимоверных усилий. Она провела большую часть своей жизни под микроскопом, и то, что она была здесь, в чудесном отеле, под псевдонимом, флиртовала с парнем, который был так не похож на мужчин ее социального круга, было настолько фантастично, что ей хотелось кричать об этом на весь мир. Или сделать что-то безумное. Схватив его руку, Ава посмотрела ему прямо в глаза:
