Из-за камня выступил вооруженный солдат. Его глаза на дочерна загоревшем лице настороженно обежали присутствующих и остановились на капитане.
– Что здесь происходит? – спросил он на английском. Потом подумал, еще раз посмотрел на Варяга и добавил: – Сэр?
– У нас проблема, сержант, – ответил капитан, все так же расслабленно подкидывая камешек.
– Что с ним?
– Нашего парня укусил скорпион.
Сергей опустил оружие. Он узнал голос. Тот самый, который гнусавил над ухом, когда он лежал в яме. Сержант подошел к лежащему Детонатору и наклонился, рассматривая его ногу. Шест, оказавшийся за его спиной, положил руку на рукоять ножа. Капитан отрицательно покачал головой.
Сержант выпрямился, осмотрелся, выискивая удобное местечко, и уселся рядом с Варягом. Он снял с головы кепку, обнажив сверкающую на солнце лысину, вытащил из кармана платок, отцепил флягу от пояса и обильно смочил платок водой. Потом положил платок на лысину, вздохнул и закрыл глаза. Шест снова пошевелил свой нож и выразительно посмотрел на Варяга. Тот показал ему кулак.
– Не повезло вашему парню, – не открывая глаз, сказал незнакомец. По его лицу, покрытому пылью, текла вода, оставляя на коже мокрые полоски.
– Я знаю, – отозвался капитан. – Сержант, мне нужна машина. Парень нуждается в помощи.
Лысый вздохнул и снял рацию с пояса.
– Эй, Мэнни, – устало вызвал он. – Мэнни, отвечай, черт бы тебя побрал.
– Что ты ругаешься, Джейкоб? – сразу же ответил ему голос. Судя по звукам, доносившимся из рации, человек говорил с набитым ртом.
– Что, ты уже устроил себе ланч, проклятый янки? – раздраженно поинтересовался Джейкоб. Глаза он так и не открыл. – Я слышу, как ты там жуешь гамбургер с тунцом и жареной картошкой! И запиваешь его холодной колой!
– Эх, Джейкоб… – вздохнул собеседник сержанта. – Я ем галеты и пью теплую воду. А ты так больше не шути, а то у меня случится сердечный приступ. Я уже забыл, как выглядит наш американский гамбургер.
– Я тоже, – проворчал сержант. – Ладно, оставим лирику. Сейчас к тебе принесут парня, его укусил скорпион. Отвезешь его в городскую больницу. Я не доверяю нашему доктору. Похоже на то, что он использует медицинский спирт совсем не по назначению.
– Да уж, – невнятно сказал жующий человек. – Сегодня утром от него пахло так, как будто вчера наш док встречал Рождество.
– Ладно, жди, – бросил в рацию сержант. – Я сейчас еще пройдусь, посмотрю, может, кто-нибудь еще остался.
– О кей, – отозвался Мэнни.
– Я подумал, что вы отстали, – произнес Джейкоб. Он открыл глаза и посмотрел на капитана. – Я порядком устал после поисков этих диверсантов. Да и у вас вид не лучше.
Он по очереди осмотрел разведчиков, отметив их невероятно пыльные ботинки и остатки сухой земли на одежде. Сержант прищурился:
– Вы что, копались в земле, словно кроты? Зачем? У вас даже руки грязные. Вы что-то искали?
Шест огорченно цыкнул, выразительно посмотрел на капитана, сокрушенно покачал головой и снова положил руку на рукоять ножа.
– Пришлось раскопать несколько дырок в земле, – спокойно ответил Варяг. – Ведь полковник приказал очень тщательно проверять любое подозрительное место.
– Надо было захватить с собой саперные лопатки, – проворчал сержант.
– Нам еще не выдали, – использовал капитан самую удобную армейскую отговорку. Он от души понадеялся на то, что в любой армии мира хоть что-нибудь, да не выдадут вовремя. И он не ошибся.
– Все верно, – буркнул сержант. – Наш каптер второй день пьет с доктором. Бездельники…
– Что там у вас, сержант? – вдруг снова заговорила рация. – Кого укусил скорпион?
Это был уже другой голос, властный и грубоватый. С Джейкоба мигом слетела усталость. Он встал и сдернул платок с лысины.
– Я сейчас все выясню, сэр! – отрапортовал он в рацию и повернулся к капитану. – Вы с какой роты и как зовут этого парня? – кивнул он на Детонатора. – Полковник спрашивает…
Варяг посмотрел на своих бойцов. Шест переглянулся с Сергеем. Сергей несколько сместился в сторону и оказался за спиной сержанта с другой стороны.
– Мы только вчера прибыли в отряд, – улыбнулся Варяг. – Пока еще в резерве. Еще никуда не определили. Бюрократия, парень. Сам понимаешь.
