- Это сверху, - бросил Ньют.
Сима и Колдырь раскрыв рты смотрели на сферу. Спустя пару минут устройство прекратило полив и унеслось куда-то к зеркалам.
- Надо же! - бродяга покачал головой. - А ведь не врут легенды. Штуковина совсем древняя, раз сфера с ней контачит почему-то. Ну да ладно, все к лучшему. У меня теперь сна - ни в одном глазу. Пойдем, что ли? Хоть согреемся после ванны этой.
Когда они слезли на землю, Ньют тайком погладил борт машины. Ему почему-то было жаль "Мастодонта": замершего, беспомощного гиганта.
Искусственное препятствие, которое первым попалось на пути через лес, было не сеткой. Это оказалась растрепавшаяся веревка, на которой болталась изрядно поржавевшая жестянка. С другой стороны на табличке можно было различить нарисованные череп и надпись: "Опа...о".
- Опасно... - Колдырь хмыкнул. - Однако не любят эту штуковину местные. Что тут может быть опасного?
- Почему местные? Табличка, может, висит уже со времен...
- Не торопись с выводами. Табличка ржавеет, веревка истлела почти, а краска на "Мастодонте" еще свежая, и ни ржавчинки. Этот знак сделали давно. Может, лет пятнадцать назад. Черт его знает, почему.
Сима поторопила:
- Мы уже совсем близко! Давайте быстрее там.
Но быстро снова не вышло. Ньют на всем ходу споткнулся и рухнул лицом в траву.
- Твою мать!
То, во что он уперся носом, было проволокой-путанкой. Вдобавок, ее самый отвратительный вариант: с мелкими колючками и крючками. Штука дорогая, но очень эффективная, если надо задержать кого-то. Частенько ее укладывали у особняков высших, чтоб охрана успела поймать посягнувшего на частные владения.
- Стой где стоишь! - Сима едва успела перехватить Колдыря, тоже чуть не угодившего в ловушку. - Ньют, только не дергайся, будет хуже. Медленно отожмись на руках, если можешь.
- Проклятье, как больно!
- Тихо, держись так.
Амазонка пошла к машинисту. Девушка ступала странно, высоко поднимая колени и опуская ступни на путанку всей плоскостью. Затем, присев на корточки, стала аккуратно отцеплять крючки и колючки от одежды Ньюта. Процедура не заняла много времени, но самому машинисту вряд ли бы удалось сделать это быстро.
- Теперь держись за меня и вставай. Так, отлично! Сперва освободи правую ногу, потом - левую. И шагай обратно как я. Копируй походку четко, а то опять упадешь.
Ньют двинулся к Колдырю, послушно задирая колени. Лицо и ладони саднило.
- Хорошо хоть глаза целы, - девушка покачала головой и смазала ранки чем-то вонючим. - Немного пощиплет, потом пройдет. А пока потренирую тебя, Колдырь.
Бродяга оказался хорошим учеником. Он быстро сообразил, как шагать и выпутываться, если какой-нибудь крючок зацепится за обувь. Сима еще раз проинструктировала:
- Идем рядом друг с другом. Не спешим. Если кто-то упадет, другой стоит и следит за обстановкой. Я поднимаю. Пошли.
Задирая колени, путанку быстро не пройдешь. К тому же, сотня метров таким шагом заставила болеть ноги. Ньют только пару раз споткнулся, но удержался. Колдырь зацепился и грохнулся, успев повернуться плечом. Сима помогла выпутаться. Наконец они вышли на траву. Теперь надо было следить в оба. Сетка наверняка была где-то рядом.
- Стойте тут. Сетка где-то метрах в десяти, чтоб беглец успел разогнаться перед путанкой.
Колдырь вытащил из под плаща небольшой блестящий стержень с черным шариком на конце и вдруг одним движением раздвинул его. Теперь это был прут метра в полтора. Ньют и Сима разинули рты. Колдырь ухмыльнулся, довольный эффектом, и двинулся вперед, ощупывая прутом перед собой воздух.
- Есть! Идите сюда.
Сетку было не разглядеть. Строго говоря, это была даже не сетка, а натянутая параллельно земле по деревьям проволока. К каждому дереву были прибиты стеклянные кругляши с прорезями, через которые нити и были натянуты. Вертикальные пруты, сделанные из той же проволоки, стояли воткнутыми в землю на некотором расстоянии от сетки.
- Стойте тут. Это сигнализация. Если торчащий прут ляжет на проволоку, то система тут же сработает, и прибежит охрана. Вот почему и патрули тут ленивые.
- Так выдернем прутья, разорвем проволоку и пройдем.
