Это характерно для многих экспоненциальных технологий. Даже могучие ветряные турбины подвержены такому эффекту. Генерирующая мощность ветряной турбины пропорциональна площади лопастей. Эта площадь увеличивается пропорционально квадрату длины лопастей, поэтому, если вы сможете изготовить лопасть вдвое длиннее, вы получите вчетверо большую отдачу[71]. В 1990 году типичная крупная ветряная турбина имела три лопасти, обеспечивавшие диаметр 40 метров, и могла производить 0,5 мегаватта энергии[72]. К 2020 году General Electric производила ветряные турбины в 24 раза большей мощности с диаметром в 220 метров[73].
Более серьезная причина того, что закон Райта вновь обретает силу, кроется в экономике. Раньше по мере насыщения рынка S-образная кривая спроса затухала. Сегодня эта точка насыщения отстоит намного дальше, потому что глобальные рынки стали намного больше. А это значит, что процесс, объясняемый законом Райта, тоже может длиться гораздо дольше, а экспоненциальный рост — увеличиваться.
Как мы не раз увидим в этой книге, рост глобального рынка товаров — одно из громаднейших изменений последних пятидесяти лет. Объем мировой торговли вырос в 60 раз — с 318 миллиардов долларов до 19 468 миллиардов долларов в 2020 году. И это еще отчетливее демонстрирует справедливость закона Райта. Большие рынки означают больший спрос; больший спрос означает более эффективное производство; более эффективное производство означает более дешевые товары; более дешевые товары означают большие рынки. В этом цикле заложена внутренняя экспоненциальная логика. Закон Райта описывает, как технический прогресс приобретает собственную динамику: чем больше мы производим чего-либо, тем выше спрос, а значит, тем больше мы производим.
Именно поэтому закон Райта, по сути, ведет нас в экспоненциальное будущее. Мы учимся на практике. И в последние годы мы стали делать больше. В результате этот процесс и привел нас в экспоненциальную эпоху.
* * *
Вторая движущая сила экспоненциальности еще проще — сочетание, комбинирование. Технологии широкого пользования экспоненциального века не только совершенствуются экспоненциальными темпами, но и сочетаются новыми и мощными способами. Сегодняшние ТШП накладываются друг на друга в непредсказуемых, постоянно меняющихся схемах. По мере появления этих новых видов использования технологий они помогают развиваться в новых направлениях другим технологиям.
Один хороший пример силы комбинаторного изобретения я узнал от моего друга Билла Гросса[74]. Он стремится помочь обезуглеродить экономику за счет создания новых систем хранения энергии: пытается решить проблемы хранения энергии, стоящие перед возобновляемыми источниками (о них мы говорили ранее). Его компания Energy Vault строит грандиозную систему хранения электроэнергии — колоссальные насекомоподобные краны с шестью стрелами, исходящими из центральной башни, и гигантские блоки из строительного мусора. Краны, питающиеся от солнечных батарей, поднимают эти блоки в воздух и укладывают друг на друга. Потраченная на подъем тяжестей электроэнергия переходит в гравитационную потенциальную энергию уложенных блоков.
После укладки получается аккумулятор, за счет гравитационного потенциала хранящий эквивалент 35 мегаватт-часов электроэнергии — этого достаточно для полной зарядки тысячи компактных электромобилей или питания обычного американского дома в течение девяти с лишним лет. Когда электроэнергия требуется ночью, потому что темно и солнечные панели неактивны, краны могут опускать блоки. Это преобразует гравитационную потенциальную энергию в кинетическую, которая, в свою очередь, приводит в действие электрические генераторы, подающие столь необходимый ток в электросеть.
Какое отношение это имеет к комбинированию? Такое возможно только благодаря взаимодействию нескольких разных технологий. Этот гигантский аккумулятор опирается на определенное сочетание четырех хорошо известных технологий — кранов, строительных блоков, генератора, который преобразует опускание блоков в энергию, и систем транспортировки, которые позволяют перемещать все это. Но есть и пятая, более неожиданная технология — автоматизированная «система компьютерного зрения», использующая глубокое обучение. На каждом кране установлены камеры, данные с которых автоматически обрабатываются компьютером. Компьютер управляет кранами — подъемом и установкой блоков. Это позволяет обойтись без человека-оператора, и именно его отсутствие позволяет Energy Vault устанавливать конкурентоспособные цены.
