На протяжении всей истории технологии широкого применения (ТШП) меняли общество до неузнаваемости. Электричество радикально преобразовало способ работы заводов и произвело революцию в нашем быту. Печатный станок, сыгравший ключевую роль в европейской Реформации и научной революции, — это намного больше, чем набор печатных форм и литой металлический шрифт. ТШП переворачивают обширные области экономики и общества, порождая изменения далеко за пределами тех секторов, в которых они родились[60]. По словам экономистов Ричарда Липси, Кеннета Карлоу и Клиффорда Бекара, ТШП «меняют в обществе почти все… задавая вектор развития для создания новых продуктов, новых процессов и новых организационных форм»[61].
Причина, по которой ТШП являются настолько преобразующими, заключается отчасти в том, что их влияние выходит за рамки одного сектора. Рассмотрим одну из ключевых технологий широкого применения начала XX века — автомобиль. Чтобы реализовать свой потенциал, автомобили нуждались в подходящих дорогах — физической инфраструктуре, охватывающей целые страны. Но они также нуждались в топливе и запчастях, а водители — в питании, что создавало спрос на заправочные станции и придорожные кафе. Автомобили вносили изменения в городскую среду, поэтому города начали меняться, отдавая предпочтение механическим транспортным средствам. Со временем стали развиваться пригороды, а вместе с ними происходила постепенная перестройка потребительской практики: популярность стали набирать бюджетные гостиницы для путешествующих и крупные розничные магазины. Со временем сформировались новые правила, в том числе свод правил безопасности для водителей. Иными словами, ТШП изменили все.
Это указывает на то, почему экспоненциальная революция в перечисленных четырех ключевых секторах так важна. Мы свидетели появления новой трансформирующей волны ТШП. Не одной отдельно взятой ТШП, как во времена печатного станка. И даже не трех ТШП, как в начале XX века, когда появились телефон, автомобиль и электричество. В экспоненциальную эпоху мы наблюдаем множество прорывных технологий в четырех обширных областях: вычислительной технике, энергетике, биологии и производстве.
На нынешнем раннем этапе еще трудно предсказать, какими будут ТШП в этих областях. Мы знаем только, что новые технологии в каждой сфере используются огромным количеством способов. Как мы видели в предыдущей главе, растущая вычислительная мощность имеет, похоже, бесконечное множество применений. Генную инженерию можно использовать для вмешательства в микроорганизмы и их изменения, производства новых экранов для смартфонов и разработки лекарств узконаправленного действия. Многие элементы — от деталей автомобилей до новых органов тела — можно создавать на 3D-принтерах.
Быстрое развитие этих технологий не означает мгновенных перемен. Революционный эффект технологий широкого применения может занять время. Возьмем, к примеру, электричество. Ведущий историк экономики Джеймс Бессен писал: «Первые электростанции открылись в 1881 году, но до 1920-х годов электрификация не оказывала значительного влияния на экономическую производительность»[62]. Чтобы оказать значимое воздействие, ТШП требуется время: создается новая инфраструктура, меняются методы работы, компании обучают своих сотрудников новым подходам в работе.
ТШП интегрируются в экономику в несколько этапов, которые лучше всего описала экономист Карлота Перес[63],[64]. Сначала идет этап установки, когда создается базовая инфраструктура, лежащая в основе развития ТШП. Это трудоемкий процесс: чтобы создать электрическую сеть, нужно построить производящие электроэнергию системы, линии электропередачи и сети. На этом этапе навыки ограничены, а ноу-хау скудны. Требуется время, чтобы развить знания, необходимые для масштабного применения ТШП. Этот первый этап может быть ориентирован на открытия, а не на продуктивность. Существующие зрелые технологии более эффективны и распространены, чем новые изобретения, — в некоторых случаях использование новых технологий может оказаться делом весьма проблематичным.
