Значительная часть средств была потрачена на строительство автомобильных и железных дорог (включая высокоскоростное железнодорожное сообщение с Тяньдзинем), терминала в аэропорту Пекин, а также пекинского метро. Если в 2001 году протяженность метро в Пекине составляла 42 км, то в 2008-м, к Олимпиаде, она достигла 200 км, а в 2010-м — 336 км.
Была значительно реконструирована электросеть: если до Олимпиады Пекин обслуживался лишь 128 подстанциями, то после нее их было уже 239. Серьезно возросло количество и качество гостиниц. В 2004 году в Пекине было 458 гостиниц, насчитывающих около 85 тыс. номеров, а в 2008-м — уже примерно 800 отелей и 130 тыс. номеров. Были построены целые кварталы новых зданий. По официальным данным, ради строительства олимпийских объектов было перемещено около 15 тыс. человек из 6 тыс. домов. По неофициальным же данным, число людей, перемещенных из-за олимпийских строек (включая модернизацию Пекина), составило порядка 1,5 млн.
Помимо модернизации инфраструктуры города власти попытались провести и культурную «модернизацию» жителей. В столице под патронажем министерства культуры была развернута кампания по обучению пекинцев хорошим манерам. В частности, не плеваться на улицах и не толкать прохожих. На время Олимпиады все нищие из города были изгнаны. Была проведена отличная подготовительная работа с 400 тыс. волонтеров, которые стали лицом Олимпиады.
В защиту суданцев и Тибета
Впрочем, незадолго до открытия Олимпиады все усилия китайских властей были поставлены под угрозу. Международные правозащитники развернули невиданную со времен московской Олимпиады-80 кампанию по бойкоту.
Правозащитники были недовольны выбором МОК с самого начала. По их словам, нельзя было проводить Игры в стране, которая нарушает права своих граждан, а также ответственна за геноцид в Дарфуре (Китай, как известно, поддерживал суданское правительство и поставлял ему оружие). Их особо не слушали, ссориться с экономической сверхдержавой из-за правозащитников никто не хотел. Однако в марте 2008 года ситуация изменилась: в Тибете начались массовые беспорядки, инициаторами которых стали буддийские монахи, вышедшие на улицу отметить очередную годовщину изгнания Далай-ламы. В Лхасе громили китайские машины и китайские магазины, десятки человек получили ранения. 16 марта беспорядки перекинулись и на соседние с Тибетом провинции. Власти отреагировали крайне жестко: из зон протеста были удалены иностранные журналисты, а на подавление беспорядков были отправлены армейские части. В итоге, по данным западных правозащитников, пострадали до 350 человек, ряд зачинщиков были приговорены к смертной казни. Все это резко усилило антикитайские настроения в западном обществе, и вопреки позиции самого Далай-ламы мировая общественность поддержала идею политического бойкота Игр.
На бойкот, в частности, работали влиятельная американская газета Washington Post и ряд звезд Голливуда (прежде всего
Ричард Гир
и
Стивен Спилберг
, публично отказавшийся стать сорежиссером церемонии открытия Игр). Активистов поддержали влиятельные организации — Amnesty International и «Репортеры без границ». Последние стилизовали олимпийские кольца в виде наручников. 80 лауреатов Нобелевской премии написали тогдашнему председателю КНР
Ху Цзиньтао
открытое письмо, в котором требовали приложить все усилия для прекращения страданий людей в Дарфуре. Олимпийские игры в Пекине были окрещены «Играми геноцида».
Идея бойкота открыто обсуждалась в Конгрессе США: 106 сенаторов и конгрессменов написали письмо президенту
Джорджу Бушу
с требованием бойкотировать Игры. Оба кандидата в президенты —
Барак Обама
и
Джон Маккейн
— заявили, что на Игры они бы не поехали. Президент Буш их мнение проигнорировал. «Я могу говорить китайскому руководству о свободе до Олимпиады, во время Олимпиады, после Олимпиады — что я и делаю. Мне не требуется Олимпиада, чтобы донести до китайского правительства свою позицию», — заявил Буш.
Путешествие без гармонии
Масштабная антикитайская кампания фактически сорвала начавшуюся в апреле международную эстафету Олимпийского огня. В каждом западном городе факелоносцы подвергались оскорблениям и нападениям гражданских активистов и этнических тибетцев. По итогам первого «западного» этапа эстафеты — в Лондоне — были арестованы 37 человек. Вторым этапом был Париж, где оказалось еще жарче: в протестах принял участие сам мэр города, который повесил на ратуше баннер с надписью «Париж — город, где соблюдаются права человека». После того как в ходе парижской эстафеты протестующим удалось пять раз погасить факел, последнюю ее часть просто отменили.
