– А, – довольно равнодушно сказал Саид. – Это летяга. Другое название – волан. Вот, смотрите, – и он коротко свистнул.
Зверек прыгнул. Тотчас воротник его раскрылся, перья растопырились в широкий конус, чем-то действительно напоминающий волан от бадминтона, и существо плавно пролетело с десяток метров, ловко руля длинным хвостом, и опустилось на стебель другого растения – совсем недалеко, шагах в восьми от людей, на высоте человеческого роста. Зверек совсем по-беличьи цвиркнул. Пышный волан вокруг его головы опал.
Проводник курил. Султан бесстрастно глядел на животное. Азад, наоборот, рассматривал тварь с улыбкой. Майор искоса смотрел на необыкновенное существо, продолжая играть ножом. Внезапно он прищурился и сделал резкое движение рукой. В воздухе что-то просвистело, и, прежде чем остальные успели осознать происходящее, летучий зверек оказался пришпилен к стволу десантной финкой.
Все буквально остолбенели. А зверек забился, отчаянно вереща, царапая стебель коготками, судорожно вздымая и опуская перья воротника. Вниз по стеблю медленно потекла бурая струя крови.
Первым опомнился Саид.
– Зачем? – гневно сказал он, поднимаясь с камня. – Зачем ты это сделал?
Вторым опомнился Азад.
– Зачем вы это сделали? – с болью спросил он. – За что?
Лицо Майора побагровело.
– Захотел – и сделал, вас не спросил, – злобно ответствовал он. – Не хрена тут летать, понимаешь.
Проводник шагнул к нему.
– Дать бы тебе в морду, сволочь, – с ненавистью сказал он. Вся обида от вечных придирок и грязных намеков Майора, которую Саид до сих пор проглатывал, теперь, казалось, прорвалась наружу.
– Что?! – Майор опешил, потом поднялся с земли. – Что-что? – переспросил он, надвигаясь на Саида. – Что ты сказал, повтори?!
У него тоже нашла, наконец, выход вся накопившаяся нелюбовь к Проводнику. Словно нарыв лопнул.
– Морду бы тебе набить, – сквозь стиснутые зубы повторил Саид. – Скотина, мясник гребанный…
– Ах ты, штопаный гондон… – проговорил Майор, продолжая надвигаться на Проводника с автоматом в левой руке. – Зверюшку пожалел? Гуманист сраный… – глаза Майора сузились до предела, став как щелочки. – А ты видел когда-нибудь, как человека сжигают живьем? – шипящим голосом спросил он. – И как у него лопаются кишки на огне?
Проводник сильно побледнел, но не отступил перед приближающимся Майором. Азад подскочил к ним и попытался схватить Майора за плечо. Тот не глядя отпихнул ученого, и Азад, отлетев, повалился на землю.
– А как человека разрывают на части «джипами», ты видел? – шипел Майор, глядя на Саида бешеными глазами. – Что ты вообще видел, шпак? И ты мне еще будешь указывать… ах ты, тля!
– Мясник ты и есть мясник, – глухо сказал Саид, подергивая щекой. – Убийца.
Он, не мигая, смотрел Майору прямо в глаза. Казалось, не избежать было драки, а то и чего похуже, – дуло автомата, снятого с предохранителя, смотрело Проводнику прямо в грудь. Судя по всему, Майор совершенно потерял контроль над собой. Но тут возле Майора оказался Султан. Он цепко схватил военного за запястье руки, стискивающей «Узи», и пригнул ее книзу – легко пригнул, словно играючи.
– Остынь, сынок, – негромко попросил старик.
Майор перекатил взгляд на него.
– Ну-ка, пусти, – с угрозой сказал он. – Слышишь, дед?
– Остынь, говорю, – спокойно повторил Султан и посмотрел Майору прямо в зрачки.
Несколько секунд продолжалась безмолвная борьба: Майор пытался высвободить руку, но это ему не удавалось – старик стиснул ее, как клещами. Все это время Султан смотрел ему в глаза, смотрел властным, немигающим взглядом. И, в конце концов – невероятно, но факт! – Майор сник и расслабился. Дурная кровь, как говорят в народе, отхлынула от его головы.
– Пусти, – буркнул он, и старик разжал хватку. Майор машинального оглядел свое покрасневшее запястье.
– Ну и силища у тебя, дед, – уважительно сказал он спокойно стоящему Султану и ненатурально рассмеялся. – Ладно, все. Все. А с тобой как-нибудь потом поговорим, – бросил он бледному Проводнику. Тот промолчал. А Султан отечески улыбнулся им обоим и убрал пальцы правой руки от потайных ножен на правом бедре. Все это время он сжимал пластмассовую рукоятку стилета и готов был мгновенно извлечь его и так же мгновенно засадить Майору в печень. Или под подбородок, снизу вверх, – глядя по обстоятельствам. Султану нужен был Проводник. Очень был нужен. И старик готов был принести в жертву Майора. К счастью, этого пока не потребовалось. Пока.С земли поднялся оглушенный Азад. Он всхлипывал…
