Дома строились достаточно далеко от проезжей части и обносились высоким каменным забором. Для дополнительной безопасности многие дома снабжались автоматическими воротами. Барри сильно нервничала, когда Грэй остановился у дома, объявленного к продаже.
- Вылезай, - сказал он.
- Сейчас.
- Интересно, что она скажет, когда мы пройдемся у нее под окнами?
- Давай попробуем.
Это была идея Барри. Еще вчера ночью эта мысль казалась очень интересной. В данный момент уверенность в успехе почему-то сильно поколебалась.
- Ты говорил, что встречался с ней раньше?
- Пару раз на официальных приемах. Но мы ни разу не разговаривали с глазу на глаз. Возможно, она меня даже не вспомнит.
- Сомневаюсь. - Несколько мгновений они напряженно смотрели друг на друга, затем она мягко добавила:
- Вы производите на людей неизгладимое впечатление, мистер Бондюрант.
- Ну да, взять хотя бы вот то, которое я произвел на тебя.
Барри опустила глаза.
- Извини за вчерашнее. Я никогда не думала, что ты мог бы... - Она закусила нижнюю губу. - Я была вне себя... И напугана.
- Ладно, забудем. - Он распахнул дверцу машины.
- Нет, погоди, - попросила она, удержав его за руку. - Я хочу внести полную ясность.
- О'кей. Давай выкладывай, что там еще.
- Я думала об этом всю ночь и постаралась взглянуть на дело с разных сторон. Если Спенс сбежал и вернулся в Вашингтон, если он каким-то образом следил за Хови и пронюхал, что тот должен передать нам некую информацию, и если он проник в квартиру Хови за минуту до нас и убил его, почему он тогда предпринял шаги, чтобы пустить расследование по ложному следу и отвести от нас подозрение? Спенс вполне мог бы что-нибудь подстроить, нас бы заподозрили в убийстве Хови, и мы оказались бы вне игры. Находясь за решеткой и пытаясь доказать свою невиновность, мы не представляем никакой опасности ни для него, ни для Меррита. Так зачем же он намеренно увел нас из-под колпака местной полиции?
Не долго думая, Грэй ответил:
- Потому что для нас у него наверняка приготовлено что-то посерьезнее.
- И что же?
- Я пока не знаю. Именно поэтому мы и должны действовать крайне осторожно. - Он посмотрел на пустой особняк колониальной архитектуры, который выглядывал из-за леса. - Пора.
Барри позаботилась о том, чтобы прихватить с собой газетную страничку рекламы с объявлениями о продаже недвижимости. Эти объявления послужат отличным объяснением, если кто-нибудь остановит их и спросит, какого черта они тут шатаются.
Она последовала за Грэем, который шел вдоль высокой железной ограды, разделяющей частные владения. Минут через пять они добрались до места.
- Вон их дом. - Он указал куда-то прямо перед собой.
На дальнем конце зеленой посадки, разделявшей два частных владения, она увидела крышу дома.
- Веди дальше.
Листья на деревьях уже начали опадать, внося богатую цветовую палитру и контрастируя с зеленым фоном хвойных деревьев, под ногами у них приятно шуршало. В любое другое время, при любых других обстоятельствах прогулка по этому лесу была бы настоящим наслаждением.
Они остановились, когда впереди показалась широкая, идеально подстриженная лужайка, а за нею дом красного кирпича, столь характерный для штата Джорджия. В саду виднелись яркие хризантемы. Все было настолько ухожено, что напоминало начинающего бейсболиста, готовящегося к своему первому официальному матчу.
- С тех пор как мы познакомились, Бондюрант, я повидала немало всяких задних дворов. Но этот по своей красоте лидирует с огромным отрывом.
Он готов был улыбнуться, но не успел, потому что в этот момент с черного хода вышла женщина. Под мышкой она держала какой-то сверток, который при подробном рассмотрении оказался плакатами, свернутыми в рулон и перетянутыми резинкой.
- Она. - Грэй вышел из тени деревьев и остановился на краю лужайки. Барри стрепетом последовала за ним.
Эта стройная женщина с привлекательной наружностью, положив плакаты на заднее сиденье джипа "чероки", выпрямившись, заметила их. К ее чести, надо сказать, она не убежала и не выказала ни тени опасения, а молча ждала их приближения.
