1357 год до новой эры. Седьмой год правления фараона Аменхотепа IV (Эхнатона)
Фивы-Город Мертвых-Карнак
На следующее утро Мерира в сопровождении большой свиты отправился в город Мертвых в Карнакский храм. Нехези со всеми своими родственниками был рядом. Пошел даже Бата, хотя он хотел всеми силами избежать этого "почетного" назначения. Старый учитель не верил в окончательное торжество дела нового культа и боялся последствий и мести жречества Амона-Ра. Но племянник был неумолим, и старику пришлось идти.
Он был одет в белоснежный хитон как у жреца, но без украшений и знаков. Рядом шествовал его сын Ана в жреческом хитоне со знаками бога солнечного диска Атона. Нехези был как всегда в богатом наряде чиновника фараона – в юбке из тончайшего белого льна, в поясе с золотыми бляшками. На его шее у него было нагрудное ожерелье – подарок Иуйя.
Здесь же были посланные главным архитектором Беком мастера и множество работников. Камнечечцы должны были тут же приступить к работе.
Мерира приблизился к громадной статуе фараона Аменхотепа III отца нынешнего фараона. Имя владыки содержало в себе имя Амона и громадная надпись сверкала видная издалека.
– Вот! – великий жрец Атона остановился и указал на имя фараона. – Вот здесь содержится имя ложного бога! И фараон Эхнатон, живущий в правде, дитя великого Атона, повелел все эти имена стереть с памятников и из сердец каждого подданного Египта! Начинайте!
Бригада камнесечцев приблизилась к статуе и начала свою работу. Застучали зубила и молотки. Этот звук больно отозвался в сердцах тысяч египтян стоявших за пределами Карнакского храма на другом берегу Нила.
В толпе крестьян и ремесленников послышались возгласы ужаса.
– Что же это? – прошамкал старик с потрескавшимися от напряженной работы в поле руками и обветренным покрытым морщинами и бурыми пятнами лицом.
– Они стали рушить священный храм! – отозвался медник что стоял рядом.
– Подняли руки на Карнак! Как боги потерпят такое?
– Сбивают надписи со статуи фараона Аменхотепа III! – прошептала какая-то женщина.
– Не может быть! Самого фараона?
– Еще как может быть. Боги не простят нам этого святотатства! – проговорил младший жрец храма Пта.
– Нам? – спросил старый крестьянин. – А при чем здесь мы? Разве это мы оскверняем храм? Это делают люди фараона. Почему боги станут наказывать нас?
– Боги сами постоят за себя! Сейчас грянет гром, и все святотатцы падут от их гнева! – послышался громкий голос позади.
Жрец Пта с подозрением оглянулся. Его неприятно поразили эти слова. Их произнес один из подкупленных Мерира людей. Они должны были кричать о гневе богов, и после того как толпа такого гнева не увидит, в сердцах людей должно зародиться сомнение.
– И верно! Боги ответят на это святотатство! – загомонила толпа и стала ждать божьего гнева.
Мерира тем временем приблизился к знаменитой плите, которая содержала полный список всех великих деяний покойного фараона Аменхотепа III совершенные им во имя Амона-Ра и других богов Египта!
– Здесь перечислены многие ложные боги! И теперь их имена именем великого Атона стерты! Эй! Разбить плиту! Разобрать её на мелкие части! И затем все надписи с именами других богов должны быть уничтожены по всем храмам и могильникам Фив! Отныне прославляться будет только одно имя – истинного великого бога Атона!
– Слово и воля фараона! – закричали глашатаи с позолоченными жезлами в руках. – Внимание и повиновение!
– Повиновение? – вперед выскочил человек в белом одеянии жреца. – Что сказал ты сейчас, Мерира? Ты хоть сам осознал, что произнесли твои уста? Всех нас ждет суд Осириса и как ты станешь оправдываться когда придет твой час?
Мерира вздрогнул и попятился. Такого совсем не было в его сценарии. Свита замерла в нерешительности.
– Уничтожить славу династии? Стереть имена и деяния великих владык? Но что же тогда останется?
– Ты не в своем уме! – прорычал Мерира. – Что останется? Это ты хочешь знать? Посмотри на небо! Там ты увидишь лик божественного Атона! Великое солнце останется светить и дарить свое благо людям Египта! Я сейчас призываю его в свидетели! Пусть если я не прав, твои ложные боги покарают меня! Я плюю на твоего Амона-Ра! А вот это тебя лично от меня!
