Это зрелище заставило Шеннон резко принять прежнее положение, хлестнув волосами Антона по лицу. Она изумленно уставилась на него.
Антон сдул ее волосы со своих губ и приподнял бровь.
— Смотреть обязательно, да?
Жар опалил ее щеки.
— Ты можешь меня поставить на землю.
— Лучше если я подержу тебя до тех пор, пока не вернется Джерри с моей одеждой. Не хочу, чтобы опять пришлось уговаривать тебя спуститься с дерева, после того как ты призналась, что склонна взбираться куда-либо от страха. Ты собиралась рассказать мне, почему живешь одна. Не думай, что меня можно отвлечь. Я жду ответ.
Беглый взгляд на нижнюю часть тела парня потряс Шеннон. Было невозможно не заметить причину его сильной хватки на ее заднице, чтобы она не сползла вниз.
Парень был крайне возбужден. Зрелище вновь вызвало у нее страх перед ним. Антон оказался большим во всем.
— Ты с кем-нибудь живешь?
Он сильнее нахмурился, создав легкие морщины вокруг рта.
— Нет. Но я также не свободен, вокруг полно красивых женщин. Перестань увиливать и объясни, почему ты не защищена.
— Я защищена, — солгала она. — Мне просто нравится жить отдельно в своей квартире.
Тихий гул рычания раздался из его горла. Шеннон напряглась, еще жестче ухватившись руками за его обнажённые, горячие плечи. Страх медленно пополз вверх по позвоночнику от раздраженного взгляда Антона.
— Если думаешь, что я ничего не знаю о кошках и их особенностях, ты заблуждаешься. Семья держала бы тебя рядом, чтобы оградить от нападок ваших мужчин, желающих с тобой спариться. Была бы ты уродиной, я бы списал это на то, что ни один из ваших не заинтересован в тебе, но я не допускаю такой мысли ни на секунду. Если бы ты входила в мою стаю, мужчины сломали бы твою дверь, лишь бы добраться до тебя, живи ты одна. Сейчас же ответь на вопрос и перестань меня дурачить.
Ее сердцебиение ускорилось от страха, но Антон явно не собирался отступать.
Он поклялся не причинять ей боль, до сих пор сдержал слово, и она решила быть честной.
— Ладно. Отец погиб при пожаре, а его семья обо мне не знает. — Она вызывающе вскинула подбородок. — Я забочусь о себе сама.
— Почему они о тебе не знают? Тебе нужно связаться с ними. Ты знаешь что-нибудь об оборотнях? — От шока его глаза широко распахнулись. — Ты должна быть под защитой. Просто чудо, что никто из ваших мужчин не заставил тебя стать его парой. Ты не достаточно сильна, чтобы защитить себя от любого мудака, испытывающего к тебе желание. Твоя семья убедилась бы в том, что ты завела отношения с парнем, с которым хочешь быть.
— Я никогда не встречала никого моего вида, — тихо призналась она и пожала плечами. — Они не живут в этом районе. Мама специально перевезла нас сюда, чтобы избежать их.
— Почему?
От переживаний во рту пересохло. Она хотела смотреть куда угодно, только не на Антона. Вместо этого, Шеннон заставила себя не отводить от него взгляд. — Они бы убили меня.
— Нет, не убили бы.
— Убили бы. — Она вздохнула. — Отцу пришлось сбежать из своей семьи, он знал, что если они найдут нас, мы погибнем. Его мать помогла ему бежать, когда их лидер узнал, что человеческая кровь моего отца ослабила его способности. Они ненавидят слабость и убивают за нее. Он мог перекидываться — мать рассказывала, каким красивым он был, когда менялся — но я не могу принимать другую форму. Если они его посчитали слабым… — ее голос затих, позволяя Антону сделать собственные выводы.
— Дерьмо, — прошептал он. — Я и не подозревал, насколько жестоки кошки. Когда у нас появляется кто-то со слабой кровью, мы просто стремимся больше их защищать.
— Когда я была маленькой, отец клялся, что я пахла абсолютно как человек. Мама обещала, что я буду в безопасности, и никто никогда не узнает о моем наследии.
— Когда ты потеряла отца?
— Когда мне исполнилось пять лет.
— В тебе что-нибудь изменилось после наступления полового созревания? Иногда оно может вызвать это из-за смешения рода.
— Началась тяга к сырому мясу. Мама отвела меня в лес, посмотреть могу ли я перекидываться, но этого не произошло, как бы сильно я не пыталась.
Его руки сжались на ее заднице, слегка регулируя ее положение.
