Эш сжалился над своей помощницей и стал серьезным. Глядя на неё через крышу её же автомобиля, он улыбнулся.
— Не волнуйтесь, Отэм. Я помогу твоей подруге. Сегодня судья Руни проводит заседания. Если твоя подруга третья по слушанию, у нас все еще достаточно времени, чтобы встретиться с ней. Мы можем ехать, а по пути, я прозвоню некоторые свои источники и узнаю, что происходит. Какие есть доказательства против нее, решим, как подготовиться к судебному слушанию. Хорошо? — спросил он в своей известной манерой отдавать приказы и принимать решения, что было свойственно адвокату Эшу Торпу.
Девушка улыбнулась, в одно мгновение её накрыла волна облегчения, что Эш перестал тянуть резину и наконец, на борту для решения этого вопроса.
— Спасибо! — сказала она. Секунды спустя, Отэм вопросительно подняла бровь, желая усадить его обратно в машину, сама же быстро проскользнула за руль.
Отэм не вслушивалась в телефонные разговоры Эша, для неё главным было сосредоточиться в утреннем потоке машин. По счастью офисы «Thorpe Group» находились недалеко от пункта назначения, но утренние пробки в Чикаго никто не отменял.
Пятнадцать минут спустя, Отэм мучительно сдерживаясь, подъехала на автостоянку здания суда. Выражение лица Эша испугало её больше, чем что-либо.
— Что случилось? — спросила она, паркуясь в одном из пустых мест возле здания.
— Да, в общем-то, все, — сказал Эш и открыл автомобильную дверь. Все признаки юмора и сопротивления тут же пропали, поменялись на холодную логику действий, которая была присуща ему во всех проведенных делах. Человек, конечно, любил свою работу, но, когда он вникал в ситуацию, то был, как питбуль, не останавливался ни перед чем, пока не выигрывал процесс.
— Давай! Мы должны скорее включиться в работу, — при этом он быстро зашагал по ступенькам здания суда и прошел через пост охраны, вместе с Отэм поспешил через двери сразу к залу заседаний.
Прежде чем они вошли, Эш коснулся руки Отэм и остановился. Глядя в её взволнованные глаза, он сказал.
— Отэм, ты должна позволить мне делать мою работу. Я знаю, что она твоя подруга, но я буду относиться к ней так же, как и к любому другому клиенту. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы освободить её оттуда.
Отэм еле сдерживалась, больно осознавая, что Мия всё ещё ждет. Она понятия не имела, про что Эш говорил ей, но кивнула в знак согласия. Когда мужчина стал поворачиваться, чтобы войти в зал суда теперь уже Отэм остановила его, коснувшись рукой плеча. В очередной раз глядя на него снизу-вверх, девушка стала объяснять суровую правду.
— Она не сможет заплатить, — тихо сказала Отэм. — Я оплачу ваш гонорар. Пожалуйста, просто помогите ей.
Эш вздохнул, вопрос становился более сложным. Отэм всегда выглядела профессионально и жестко, даже когда боролась с его старшим братом не на жизнь, а на смерть. Всегда уделяя внимание важным мелочам, не боящейся доказывать то, во что она верит. Однако Эш работал с этой девушкой в течение нескольких лет и знал, что в глубине души Отэм была мягким, милым, добрым человеком, и оставалась уязвимой от всех тягот жизни.
— А что, если она виновна? — осторожно спросил он, заглянув в её лицо.
Отэм покачала головой.
— Нет это не она. Вы увидите. Подождите, не принимайте никаких решений, пока не увидите её. Вы всё поймете, как только посмотрите ей в глаза. Она просто чуткий, нежный человек, который учит детей и любит свою работу и любит свои цветы - это её хобби. Она ничего плохого не может сделать, если только стоять горой на защите своих маленьких учеников.
Эш смотрел на неё довольно долго. Это было бы сложным делом и если бы не личное участие Отэм, то Эш даже не взял бы его. По мнению полицейского источника, с которым пообщался Эш, преступление на лицо и все ясно, чтобы вызвать какие-то осложнения. Единственный минус на их стороне, это то, что полиция пока не нашла тело жертвы.
Мужчина вздохнул, развернулся чтобы полностью видеть её и убедиться, что она поняла о чем речь, и как всё плохо складывается для её подруги.
— Отэм, есть свидетель, который сказал, что Мия Паулсон и жертва выясняли отношения, жертва пропала без вести. Теперь ваша подруга обвиняется в убийстве. Это её бывший жених. Очевидно, он бросил её ради другой женщины, — Эш покачал головой и вздохнул. — На уликах есть её отпечатки пальцев и обнаружена кровь жертвы. Найдена старая бейсбольная награда, с тяжелым основанием на дне, полиция думает, что это орудие убийства. Уже только это довольно весомые доказательства со стороны обвинения. Если бы я был в составе присяжных, то проголосовал бы, чтобы признать её вину, даже не слыша всех аргументов судебного дела.
