До Матиаса вдруг дошло, что Кендалл никогда не говорила, что любит его. Он, конечно, знал, что небезразличен ей, но не был уверен, насколько сильны ее чувства к нему.
— Ты действительно хочешь на мне жениться? — спросила она.
Он кивнул.
— Да, хочу.
— Ты меня любишь?
Он снова кивнул.
— Больше всего на свете.
На этот раз она тоже кивнула. Но это был медленный задумчивый кивок, а не знак согласия. Наконец Кендалл сказала:
— Тогда я думаю, Матиас, прежде чем предпринимать дальнейшие шаги, нам нужно обсудить условия моего контракта.
Как настоящая деловая женщина, Кендалл настояла на том, чтобы во время разговора они оба были одеты. Приведя себя в порядок и позавтракав, они с кружками кофе вышли на веранду, залитую ярким солнечным светом, и уселись на небольшой диванчик с подушками. Матиаса успокаивал тот факт, что Кендалл сидела рядом с ним, поджав под себя ноги. Ее белая блузка, отделанная вышивкой и белым кружевом, тоже была хорошим знаком. Это означало, что их предстоящий разговор будет носить не только деловой характер.
— Итак, с чего начнем? — спросил он.
Кендалл пила свой кофе, задумчиво глядя на озеро.
— Мне тут пришло в голову, что я не первая, кому ты предлагаешь стать вице-президентом.
Матиас озадаченно посмотрел на нее.
— Я не уверен, что понимаю, о чем ты говоришь.
Вздохнув, Кендалл посмотрела на него.
— Лорен Коновер.
Он улыбнулся.
— Полагаю, сейчас я должен буду рассказать тебе о своей неудачной помолвке.
Кендалл кивнула.
Он посмотрел на нее. Волосы молодой женщины переливались в лучах утреннего солнца, щеки порозовели от прикосновения свежего ветерка. Она светилась изнутри, согревая все вокруг приятным теплом. В том числе Матиаса. Он часто сидел на солнце, но ему никогда не было так хорошо, как сейчас. Казалось, вся его предыдущая жизнь стала прелюдией к этому удивительному моменту, который был началом чего-то нового и вечного.
Как он мог все эти годы не замечать красоты Кендалл? Как он мог ее отпустить? Как он мог не замечать этот редкий драгоценный камень среди бессмысленного мусора, которым были наполнены его будни? Как он мог думать, что работа — самое важное в жизни, когда рядом с ним постоянно находилось это сокровище?
— Матиас? — мягко произнесла Кендалл.
Он поднял руку и погладил ее по волосам. Кендалл придвинулась и наклонила голову. Его пальцы задумчиво перебирали мягкие пряди.
— Гмм? — рассеянно ответил он.
— Помолвка? — напомнила ему она. — Ты собирался рассказать мне, почему хотел жениться на Лорен.
Точно. Он обещал рассказать ей о своей разорванной помолвке. И это было странным, потому что ему не терпелось обсудить детали совсем другой, новой помолвки.
— По правде говоря, идея женитьбы принадлежала отцу Лорен, — начал он. — Однажды за ужином мы обсуждали слияние наших компаний, и когда принесли еду, наш разговор принял более личный характер, поскольку за едой трудно говорить о делах. Одно из неписаных правил делового этикета гласит, что не следует обсуждать важные вещи с набитым ртом.
Кендалл улыбнулась.
— Да, работа гораздо важнее личной жизни.
Он кивнул.
— Ты была способной ученицей, Кендалл. Но, к несчастью, многое из того, чему я тебя научил, оказалось неверным. Она улыбнулась.
— Я рада, что ты наконец это понял.
— О, сейчас начал понимать многое из того, чего не понимал раньше.
Кендалл подняла руку и нежно коснулась его щеки.
— Об этом мы позже обязательно поговорим, но сейчас вернемся к разговору о Лорен Коновер.
— Итак, мистер Коновер упомянул, что его дочь только что вернулась из Парижа после того, как в третий раз отменила собственную свадьбу. Я имею в виду, не одну и ту же свадьбу, — поспешно добавил он. — У нее было три разных жениха.
— Лорен Коновер была помолвлена три раза, прежде чем согласилась выйти за тебя замуж?
Матиас кивнул.
— Именно поэтому мистеру Коноверу удалось ее уговорить. После трех неудачных помолвок она перестала доверять собственным суждениям. Мистер Коновер воспользовался этой слабостью и убедил дочь, что для нее лучшим выходом будет брак по расчету.
— Но как он смог убедить в этом тебя? — удивилась Кендалл. — Ты ведь из тех, кто всегда полагается только на собственные суждения.
