Матиас пришел в ужас, когда понял, что Кендалл собирается уйти. На этот раз навсегда. Оставить не только новую должность, но и его. И он не сможет убедить ее вернуться. Почему она думает, что ее работа не важна? Почему решила, что он ее не ценит? Она значила для него больше, чем что-либо другое.
Кто-либо другой.
В этот момент его осенило. Она была нужна ему не только в качестве личной помощницы. Кендалл была не только частью его успеха. Она стала частью его жизни, его сердца.
— Кендалл, подожди, — воскликнул Матиас, наблюдая за тем, как она поднимается с кровати.
Но она проигнорировала его и, стащив верхнюю простыню, завернулась в нее с такой яростью, что ему стало не по себе. После всего, что произошло между ними прошлой ночью, она хотела спрятаться от него.
Она собиралась уйти.
— Кендалл, ты не понимаешь… — добавил Матиас, вставая с постели. Схватив со спинки стула свой банный халат, он выбежал вслед за ней в коридор.
— О, я все прекрасно понимаю, — отрезала она, заходя в гостиную, где в углу стоял ее нераспакованный чемодан.
Боже мой, подумал Матиас. Ей даже не придется собирать вещи. Все, что ей нужно, — это одеться. В его распоряжении есть всего несколько минут, чтобы уговорить ее остаться.
— Нет, — сказал он. — Ты не можешь знать, о чем я говорю, поскольку я сам только сейчас все понял.
Кендалл так быстро обернулась, что волосы упали ей на лицо. Одной рукой она отбросила их в сторону, а другой вцепилась в края простыни так, что костяшки пальцев побелели. Матиас заметил, что все ее тело дрожит от гнева. А может, от того, что вызывало дрожь в нем самом? От осознания, что он обрел самое чудесное, самое изумительное, что только есть на свете, но тут же едва не потерял?
Наконец она произнесла холодным тоном:
— Чего, Матиас? Чего я не понимаю?
Он открыл рот, чтобы попытаться объяснить ей, как много она значит для него. Не как сотрудница, а как женщина. Сказать, что он не может прожить без нее и дня. И вовсе не потому, что она знала, как работает «Блэк Берри», а потому, что заполнила пустоту внутри него, о существовании которой он прежде даже не подозревал. Но все, что ему удалось произнести, было:
— Я тебя люблю.
Кендалл молчала, но ее пальцы, сжимавшие простыню, немного расслабились, выражение лица смягчилось.
— Что? — прошептала она.
— Я люблю тебя, — повторил он.
Она снова напряглась.
— Не смей говорить такое только для того, чтобы попытаться…
— Но это правда, Кендалл, — сказал Матиас. — Я бессердечен, когда дело касается бизнеса, и никогда бы не признался в своих чувствах, если бы не был полностью в них уверен.
Он сделал несколько шагов по направлению к ней. Кендалл не потянулась к нему, но и не отпрянула. Это был хороший знак.
— Сначала я думал, что ты нужна мне только в качестве помощницы. — Кендалл нахмурилась, и он поспешно продолжил: — Ты же знаешь меня, Кендалл. Я всегда был женат на своей работе. Мне никогда не приходило в голову, что меня может сделать счастливым что-то еще. Я был полным идиотом, — признался он, — но уже начал исправляться. Я наконец понял, что ты нужна мне независимо от того, где ты хочешь работать. Ты можешь снова начать искать работу или принять мое предложение и стать моим новым вице-президентом по связям с общественностью.
Прищурившись, Кендалл посмотрела на него.
— О чем ты говоришь? У тебя уже есть вице-президент по связям с общественностью. Митчелл Валентайн.
— Видишь ли, жена Митчелла ждет близнецов, и он хочет работать на дому, поэтому покидает свой пост в конце августа. Я собирался обратиться в кадровое агентство, чтобы там подыскали кого-нибудь подходящего на его место, но, думаю, у меня уже есть отличный кандидат из сотрудников «Бартон лимитед».
— И кто же это?
И она еще спрашивает!
— Ты, — ответил он. — Я бы хотел, чтобы ты стала моим новым вице-президентом.
Кендалл молчала, и Матиас решил пойти ва-банк.
— Есть только одна небольшая проблема, — предупредил он.
Взгляд Кендалл стал настороженным.
— И в чем она заключается?
— Внутренние правила «Бартон лимитед» запрещают супругам работать вместе.
Ее глаза расширились.
— К счастью, — добавил он, — эти правила не закреплены в письменном виде. К тому же я генеральный директор и могу делать, что хочу. Например, жениться на тебе.
