— Это произошло так быстро. К тому времени, когда врачи обнаружили у него рак, было уже бесполезно что-либо предпринимать.
— Должно быть, для тебя и остальных твоих друзей его смерть стала настоящим ударом.
Это еще мягко сказано, подумал Матиас.
— Смерть Хантера разъединила нас. Он был связующим звеном. Думаю, Хантер обладал великим даром: он хорошо разбирался в людях. Знал, что их гложет, знал, что заставляло их поступать тем или иным образом. Я никогда не забуду того, что он делал для нас с Люком.
— И что же? — удивилась Кендалл. — Я думала, вы с братом не ладите друг с другом.
— В университете все было иначе. Каким-то образом Хантер заставил нас забыть о враждебности, которую посеял в нас отец. В университете мы с Люком были настоящими друзьями. Но после смерти Хантера…
Матиас не стал вдаваться в подробности. То, что произошло между ним и Люком, было делом сложным и неприятным, а он не хотел портить сегодняшний вечер.
— После университета наша дружная компания распалась, — подытожил он. — Мы все преуспели в профессиональном плане, но потеряли друг друга из виду. — Он повернулся и посмотрел на Кендалл. — До недавнего времени. Хантер снова собрал нас воедино. Мы соберемся здесь все вместе в сентябре, после того, как Джек проведет в доме свой условленный месяц. — Не зная, что на него нашло в этот момент, Матиас добавил — Ты не хотела бы приехать сюда вместе со мной?
Зеленые глаза Кендалл расширились от удивления. Он и сам поначалу немало удивился своему порыву, но затем осознал, что она должна быть рядом с ним в тот знаменательный день, когда он снова обретет своих друзей — людей, которые когда-то занимали такое важное место в его жизни.
Она с улыбкой кивнула.
— С удовольствием. Было бы замечательно познакомиться с твоими друзьями. И с твоим братом.
В этом мгновении, в окружающей обстановке, в женщине, стоящей рядом, было что-то такое, что требовало логического завершения. Притянув Кендалл к себе, Матиас наклонил голову и накрыл ее губы своими.
Сначала он целовал ее нежно, словно боялся, что она может отстраниться. Но Кендалл, напротив, крепче прижалась к нему и ответила на поцелуй с такой страстью, словно не понимала, почему они оба так долго ждали.
* * *
Кендалл не знала, когда исчез последней барьер между ней и Матиасом. Произошло ли это только что, или когда они ели мороженое, или когда она уволилась? А может, несколько лет назад, просто они оба этого не замечали? Когда он ее поцеловал, она поняла, что ничего уже не будет так, как прежде. А затем она вообще перестала думать, потому что ее закружил ураган чувств. Все произошло так быстро. Всего минуту назад Матиас рассказывал ей о Хантере, а теперь…
Не отрываясь от ее губ, он взял у нее бокал с вином и поставил его на стол. Затем она почувствовала, как его пальцы скользнули по ее спине и зарылись в волосы. Повинуясь внутреннему порыву, Кендалл подняла руки, желая коснуться его сурового лица, широких плеч, шелковистых волос, насладиться его теплом, мужской силой. Ее обволакивал его запах, их сердца бились в унисон, дыхание участилось.
Одна рука Матиаса по-прежнему оставалась в ее волосах, а другая опустилась вниз, на ягодицы. Он притянул Кендалл к себе, задрал ее футболку, и она почувствовала спиной прохладное дыхание ночного бриза. Обнаружив, что на ней не было бюстгальтера, Матиас довольно застонал и еще больше углубил поцелуй.
Тогда Кендалл запустила руку под его футболку и принялась поглаживать мускулистый торс. Кожа Матиаса была такой же горячей, как ее, а сердце билось так же часто, как ее собственное. Они с одинаковой силой хотели друг друга, и этого было достаточно, чтобы окончательно потерять голову.
Она почувствовала, как его рука протиснулась между ними и потянула вниз замочек молнии на ее джинсах, затем скользнула под трусики и начала ласкать нежную кожу. От его прикосновений внизу ее живота разлилось жидкое тепло, а когда его палец раздвинул нежную складку между ее бедер, Кендалл показалось, что она вот-вот взорвется от желания.
— О… — простонала она рядом с его губами. — О, Матиас…
