- А что это? - спросил Ефим румяного.
Тот осклабился:
- «УДП» означает: «Умрешь днем позже»... Ха-ха-ха!.. Понял, солдат?
- Нет, не понял, - нахмурился Ефим.
- Это я, известно, пошутил. «УДП» - усиленное дополнительное питание. Ешь, поправляйся. Тебе это как раз надо. Вон ты тощой какой!
- Благодарю, - сдержанно сказал Ефим. А про себя подумал: «Интересно, сколько этих самых «УДП» поглощает развеселый толстяк? И почему такой здоровенный малый отсиживается в глубочайшем тылу на откорме? Выдавать продкарточки и разные там талончики могла бы любая грамотная девушка или, к примеру, раненый демобилизованный воин».
- Вы были на фронте? - он пытливо посмотрел на румяного.
- Нет, - ответил тот не сразу, глядя мимо Ефима бегающими глазками, - у меня бронь, я забронированный, понимаешь?.. Ну, ступай в столовую, - добавил он, будто выталкивая Ефима из кабинета, - небось проголодался... Там,- он указал на дверь, - ко мне очередь.
- «Бронь, забронированный», - озадаченно повторял про себя Ефим по пути в столовую. И припомнил, как в 42-м году, еще изрядно припадая на раненую ногу, он, после отпуска, явился на медкомиссию для освидетельствования. Врач повертел его так и сяк, велел пройтись по комнате и заключил:
- Что ж, порядок! Можно в строй!
- В строй так в строй, - согласился тогда Ефим, - хотя сами видите, нога...
- Никаких ног! - раздраженно прервал врач. - Разве вам неизвестно, как сейчас тяжело на фронте? Где их взять, здоровых-то?..
Сегал промолчал, быстро оделся и отправился в военкомат. Действительно, где их взять, здоровых? А в это самое время, оказывается, толстомордые молодые здоровяки отсиживались в тылу...
«Впрочем, не тороплюсь ли я с выводами? - притормозил он себя. - Всего-то пока встретил двух таким «защитников Родины» - «фартового» да румяного. Да, двух, но за каких-нибудь несколько часов - разве мало? А вообще, ну их к черту!.. Есть хочется».
Он подошел к добротному трехэтажному зданию довоенной постройки, на фронтоне прочел: «Фабрика-кухня». Шагнул в широко распахнутые двери и остановился ошеломленный: просторное. С высоким потолком помещение гудело как улей. Худые люди - мужчины и женщины -в замасленных спецовках и стеганках, сновали туда-сюда, что-то передавали друг другу, менялись какими-то талончиками, совали деньги, переругивались, Для непосвященного человека - нечто непонятное. Сутолока, галдеж сразу напомнили Ефиму известный Сухаревский рынок, где ему не раз довелось бывать.
К трем кассам протянулись длинные очереди. В одной из них Сегал приметил рыжеусого солдата, старого знакомого, и очень обрадовался: в серо-черной гудящей толпе рыжеусый в выгоревшей солдатской форме показался ему своим, родным. Он с трудом протиснулся к нему.
- Здорово, дружище!
- А, сержант, привет! - тоже обрадовался рыжеусый. - Оформился?
- Да.
- И я оформился. Вот пришел отведать гражданский харч. И ты тоже?.. Пристраивайся, вместе чеки выбьем, вместе и отобедаем.
Обед был явно жидковатым: супчик - крупинка за крупинкой гоняется с дубинкой, на второе - не разберешь: не то мясная котлета, не то комок пропущенного, через мясорубку с мясным духом хлеба... На талончик «УДП» - ложка консервированной фасоли.
- Да, - сказал рыжеусый, выходя из столовой, - плоховато, не то что на передовой, тем паче в госпитале. При твоей худобе, сержант, - он похлопал рукой по острым лопаткам Ефима, - это форменная беда. Да и мне придется вскорости новые дырки в ремешке прокалывать. Кстати, как тебя величать-то?
- Ефим Сегал. А тебя?
- Жилин, Степан Петрович Жилин... Ты, Ефим, видать, не русский. Грузин, что ли?
- Нет, еврей.
- Еврей?! - удивленно переспросил Жилин. - И пулеметчик!.. А немец все кидал листовки, что жиды, то есть евреи, дескать, только комиссары... Чудно!..
- А ты и поверил фашистским гадам.
- Поверил - не поверил, а все как-то... - уклончиво проговорил Жилин. - Сам ты откуда будешь?
- Я - москвич.
- Стало быть, домой вернулся? Счастливый.
- Нет у меня здесь дома, - с горечью сказал Ефим. - Родители мои в октябре сорок первого эвакуировались на Урал да там и умерли. Комнату давно заняли, так что я хоть и в родном городе - да без родных и без угла... Ничего, поживу пока в общежитии... А ты, Степан Петрович, из каких краев?
