Телефонный звонок раздался чуть слышно, где-то сбоку. Щелчок клавиши, лейтенант тянется за внезапно ожившим мобильным… но настырный звук и не думал утихать.
Виктор Киндинов — рядовой, охранная рота, четвертый экспедиционный батальон — с сожалением коснулся клавиши «Escape».
Помехи из реала возникают в самый волнующий момент — это знает каждый геймер. Виктор еще не успел решить, кем он будет в игре: сержантом Стивеном Рэтником (бывший космодесантник, огромный рост, вспыльчив, неотесан и демонстративно груб, хитер) — или его начальником Крисом Кравчински (умен, образован, силен физически, пользуется авторитетом у нижних чинов). Звонок прозвенел именно тогда, когда сюжет подошел к первой развилке…
В конце концов, сейчас половина девятого. Вечера, между прочим. Время, когда служебные обязанности отставлены и прочно забыты — до утра. А утро наступит ой как нескоро…
Среди населения Поселка не было людей, способных позвонить Виктору среди ночи, чтобы «поговорить за жизнь». Человек пристрастный мог бы сказать и так: среди его сослуживцев вообще не было друзей… конечно, это было бы преувеличением.
— Рядовой Киндинов? — произнес женский голос, очень вежливый и правильный. Даже слишком правильный для человека.
— У телефона.
Положено отвечать «Я!!!»… но обойдетесь. Не служебное время.
Глупо…
— Господин рядовой, команда «Сбор». В данный момент вы находитесь у себя дома?
— Так точно.
Идиотский вопрос. Где еще он может находиться — может быть, в джунглях? Киндинова так и подмывало спросить что-нибудь вроде «А куда вы, по-вашему, звоните, девушка?» — но он знал, что любое произнесенное слово записывается. Не стоит наглеть чрезмерно.
Еще это означало, что с этого момента невидимые часы начали отсчет времени, за которое рядовой Киндинов (охранная рота, третий взвод, вес, рост, номер военного билета, и т. д.) прибудет в расположение части.
На экране лейтенант Кравчински застыл в странной позе, готовясь спрыгнуть на обесточенные рельсы. Графика была изумительна; на лице лейтенанта отражались соответствующие ситуации решимость и некоторый страх. Как-никак, обычно там тысяча с лишним вольт… не дай Бог система включит напряжение…
— Тебе бы мои проблемы, — бросил Виктор, ударив клавишу указательным пальцем. Картинка исчезла, сменившись ярко-красной надписью: «Выйти из игры?»
Будь его воля, он ответил бы не раздумывая. Нет страшнее поступка, чем оторвать геймера от только что загруженной «стрелялки» — ну разве что отобрать флягу у помирающего от жажды. Эх, остаться бы, и — Крис Кравчинский отправится в недра загадочной Базы, выручать друга-сержанта… разве случается, чтобы лейтенанты ходили в друзьях у сержантов? В играх — случается… Сесть за клавиатуру…
И по возвращении в часть — казарма срочников. На недельку, с целью прочищения мозгов. Где с соседней койки наверняка раздается заливистый храп, где сотня с лишним портянок сохнут, намотанные на голенища сапог… Боже, какой при этом запах… Где обитатели, язык не поворачивается назвать их солдатами, вяло копошатся в густых облаках ненормативной лексики.
Палец Виктора ткнул в клавишу, и монитор погас.
Понятно, что в рабочий сектор его доставил не роскошный джип.
Виктор давно предполагал, что игры, подобные той, от которой его оторвал тревожный вызов, писались с вполне определенной целью: помочь допризывнику принять верное решение. Внушение — страшная вещь: как ни доказывай самому себе, что в реальности все, возможно, будет совсем не так романтично, как на экране, подсознанию этого все равно не объяснишь…
Впрочем, все правильно.
Армия обеспечивала подписавшего контракт достаточными удобствами: обязательная отдельная комната, бытовой уровень — не ниже среднего в данном населенном пункте. Если гражданский работник, придя с работы, может принять душ — на это имеет право и рядовой солдат. Если у гражданского есть дома персональный комп с выходом в Сеть — подай то же самое солдату. Обычный, нормальный член общества имеет право на отдых после рабочего дня, на свободное время, никому кроме него не принадлежащее. Почему военный должен быть лишен этого? Плюс — возможность получения образования за государственный счет, избирательное право, возможность в дальнейшем работы на государственной службе…
