Целый час я проторчал в «Конференц-зале номер один» вместе с двумя вооруженными пистолетами людьми. Оба они молчали, и это меня вполне устраивало. Я сидел на том же стуле, что и накануне. Наклонившись вперед. Подперев руками голову. Прокручивал в голове блюзы. Мэджик Слим. За ним немного из Шона Холта[41].
Так и сидел, согнувшись, пока в комнату не вошел Лейн. Он направился к столу, снова сел во главе его и поставил перед собой небольшую коробочку. Черного цвета. Покрытую пылью. Из угла которой торчал пучок разноцветных проводков.
– Мистер Ричер, – начал он, – я должен поблагодарить вас. И извиниться. Для террористов сегодня выдался неудачный день, и это все благодаря вам. – Он указал на коробочку. – Эта штука была найдена в «разрушителе городов». Она принимает и передает сигналы и настроена на код ретранслятора в дымовой бомбе. Если бы ретранслятор и этот ящичек оказались в пределах диапазона приема и передачи сигнала друг другу, никакого Редстоунского арсенала сейчас бы не было. Не было бы и нас с вами. А может, и тысяч других людей.
Я молчал.
– Один вопрос к вам. – Лейн сел. – Откуда вы об этом узнали?
Откуда… Майкл подсказал. Своим зашифрованным предостережением. А также Дендонкер своим безрассудным поведением. Но мне сейчас не хотелось рассуждать о подробностях. Это лишь подняло бы слишком много новых вопросов. Отвечать на которые у меня тоже не было никакой охоты.
– Да в общем-то, тут нет ничего такого… – ответил я. – Просто догадался. Считайте, что повезло.
– Зачем они это устроили? Халиль что, хотел уничтожить какие-то улики, которые тут у нас хранятся?
– Да, уничтожить улики. Но не Халиль.
Доказательств для такого утверждения у меня не было. Одно только чутье. А это значило, что Западному побережью еще придется немного меня подождать.
– Он не придет, – снова сказала Фентон.
В первый раз она произнесла эти слова, когда встретилась со мной на небольшом аэродроме, расположенном в часе езды от Лос-Гемелоса.
Она сказала это и сразу, как только села за руль «кадиллака» доктора Улье.
Она повторила это еще три раза, когда этот огромный автомобиль стремительно мчался по прямым как стрела дорогам к городу.
Она повторила это, когда остановила машину возле дома.
Она сказала это, когда мы шагали по туннелю.
Она повторила это еще раз, когда мы убедились в том, что деньги и наркотики на месте.
И еще раз, когда мы удостоверились в том, что последняя дымовая бомба из мастерской Майкла была вывезена.
И еще раз, когда мы сидели, прислонившись спинами к стенке актового зала бывшей школы.
И всякий раз, когда она это говорила, я отвечал ей одно и то же.
– Придет, – раз за разом повторял я.
– Откуда у тебя такая уверенность?
– У него нет выбора. Его план провалился. А это значит, что в Соединенных Штатах ему оставаться нельзя. В Бейрут тоже возвращаться нельзя. Он везде объявлен в розыск. Поэтому ему надо срочно лечь на дно. Навсегда. И ему понадобится каждый пенни, который он может прибрать к своим рукам. И каждая ценная вещь, которую можно будет продать.
– А что, если агенты ФБР его уже поймали? Он же пытался уничтожить базу Аналитического центра. У них такой зуб на него, что представить невозможно.
– Да, в ФБР очень хотят его найти. Конечно. Но где искать, они не знают.
– Ты что, не сказал им?
Я промолчал.
– Потрясающе! Ну молодец. Но если они все-таки его нашли? Или если ты ошибаешься насчет его планов? Что, если ты неправильно все понял? Если у него все прошло как по маслу?
– Тогда он не придет.
Фентон ткнула меня локтем под ребра, мы устроились поудобней и стали ждать.
Близилось уже семь вечера. С тех пор как меня разбудил звонок мобильника, прошло двенадцать часов. И шесть часов с тех пор, как я оказался в кабине «разрушителя городов». Солнце висело низко. Лучи его окрашивали все вокруг в оранжевый и розовый цвета. Вид был просто великолепный. Если бы такое случалось только раз в сто лет, сюда сбежались бы все, кто мог, чтобы полюбоваться на эту красоту. А потом с восторгом рассказывать о том, что они видели. С каждой новой минутой одни цвета сменялись другими. Тени смещались и становились все длиннее. Небо перед наступлением ночи приняло серый оттенок. И вдруг вдали показались две светлые точки. Очень низко. Они не стояли на месте. Но становились все крупнее. Они приближались к нам.
