НЕТ. Держись от него подальше! Перед смертью Стрейхорн успела дальнировать ему намек о том, кто ты.
(!!!Паника!!!)
(Раздражение.) Только намек ничего конкретного дура успокойся успокойся разве я не предупредила бы тебя будь хоть какая-то опасность? Ну конечно предупредила бы. Пока нам надо набраться терпения. Ты хорошо поработала, но надо дать ситуации созреть, а уж тогда сделать следующий шаг. Некоторое время я буду отсутствовать.
Тебя опять тут не будет? (Глубокое огорчение.)
Спокойнее, спокойнее. Сосредоточься на том, чтобы накапливать силы. Ты еще далеко не то чем можешь стать чем СТАНЕШЬ моя любимая Гидра но тебе еще предстоит долгий путь но зато и БЛАЖЕНСТВО когда ты достигнешь цели! Когда мы вместе ее достигнем!
Да. Наверноетак…
Спокойной ночи моя миленькая Гидра и счастливого Рождества.
И тебе Фурия. Я повешу чулок и оставлю молоко с пирожками.
Пятеро.
Дэвид Макгрегор стоял сбоку от «яслей» напротив Ремилардов и мерил их мрачным взглядом. С ним были его сын Уильям и Корделия Варшава, его платоническая приятельница.
Пятеро, сказала Маргарет, умирая. Пятеро.
– Хироси беседовал с кандидатами в Магнаты от Азиатского Интендантства, – говорила Корделия, – и убежден, что ты получишь большинство их голосов. Многие питают глубокое отвращение к кумовству, а если изберут Поля, он, конечно, проведет членов своей семьи в самые влиятельные комитеты, если не прямо в Директорат. Европейские Соинтенданты тоже за тебя, и, участвуй в выборах только Зона Земли, ты скорее всего победил бы. Однако решающими, несомненно, будут голоса тех новых Магнатов, которые представляют не родную планету, а колониальные миры, а также выдвинутые из ученых, деятелей культуры и разных мелких сфер.
– Если бы Магистрату удалось найти хоть что-то, компрометирующее Ремилардов! – вздохнул Уильям. – Но у них нет никаких улик – ничего, указывающего на связь с этими двумя убийствами или нападением на Маргарет в Дартмутском колледже. Только подумать! Мы же когда-то считали экзотиков всеведущими!
– Где им! – сказала Корделия. – Особенно сейчас, когда люди-операнты наконец-то научились использовать свои способности сполна. Экзотики не спешат признать публично, что есть люди, которые могут экранироваться от них и воспрепятствовать зондированию, но такие люди есть.
– В частности, проклятые Ремиларды, – буркнул Уильям. – Но погодите! Вот Конфедерация Землян обретет самостоятельность и наш собственный Магистрат получит…
«Идиот! НЕ СМЕЙ об этом думать!» – предостерегла Корделия.
Уильям торопливо заэкранировался, покраснев до корней своих рыжих волос.
Дэвид, прекрасно понимая, о чем подумал его сын, сказал негромко:
– Если мы не хотим превзойти в тоталитаризме Симбиарское Попечительство, нам придется законодательно резко ограничить психозондирование. Любое. И уж конечно, его применение наобум в интересах следствия – авось что-то выяснится. А весомых фактов, указывающих на причастность кого-либо из Ремилардов, не обнаружено.
– Ну так мы никогда не узнаем, кто убил Маргарет! – воскликнул Уильям.
Его отец отвел глаза. Он, как и сын, унаследовал жилистое тело – сложение горных шотландцев и орлиный нос Джеймса Макгрегора. Но если Уильям получил в придачу и пламенеющую шевелюру и импульсивный темперамент деда, Дэвид уродился брюнетом и отличался суровой сдержанностью.
– Один многозначительный факт у нас есть, – сообщил он Уильяму и Корделии. – Я не упомянул о нем крондакскому Аналитику, потому что от горя блокировал его в своем сознании вместе с предсмертным криком Маргарет. Видите ли, она дальнировала одно слово. Тогда оно показалось мне бессмысленным. Но последнее время я вертел его в сознании и так и эдак, пытаясь уловить нюансы смысла, возрождая его «памяти. И мне кажется, я наконец понял…
– Господи, папа! – воскликнул Уильям. – У тебя есть улика, и ты молчал?.. – Корделия прикоснулась к его плечу, принуждая замолчать.
Дэвид посмотрел на «ясли» с их очаровательными в своей наивности фигурами и дальше – на тесную группу людей за ними. Окруженные детьми и супругами, там, проецируя свою неподражаемую ауру силы и влиятельности, собрались теперь все семеро членов Ремилардовской Династии: Филип, Морис, Северен, Анн, Катрин, Адриен и Поль.
