– Вон папа, – сказала Мари без всякой радости. – А дядя Илья и тетя Кэт пойдут с нами в церковь?
– Не думаю, – ответил Марк. – Если и пойдут, то не с нами. Папа, вероятно, опять ведет предвыборную кампанию. Он был потрясен, когда Дэвид Макгрегор объявил, что не снимает своей кандидатуры.
Едва Люк увидел отца, как робкая радость в нем совсем угасла, и он уцепился за руку Мари…
– Это… это совсем не похоже на Сочельник! Лучше бы мы сейчас были дома в Нью-Гемпшире.
– Посмотри, как для нас постарались полтроянцы и гии, ты должен быть им благодарен, – попенял ему Марк. – Такого празднования Рождества я нигде не видел. И уж конечно, не в Нью-Гемпшире.
– Я не о том, – пробормотал мальчик. – Зачем все это без мамы? – У него на глаза навернулись слезы.
– Не плачь! – строго сказал Марк, но Люк только опустил голову и еще крепче сжал руку сестры.
Марк глубоко вздохнул. Рискнуть? Поль придет в ярость, если узнает. Но папа как будто даже не вспоминает, а сейчас Сочельник как ни крути, и Люк, мышонок несчастный, совсем нос повесил, того и гляди, распустит нюни…
Он заговорил на их общей персональной волне:
Вот что, ребятки, я бы хотел вам кое-что сказать. Но вы должны держать это при себе. Во что бы то ни стало! Не думаю, что кто-то станет зондировать дурашек вроде вас, но если так случится – или вы непроизвольно излучите – вся наша семья вляпается в такое la merde, что уже не выберется из него.
Марк! ТЫ О ЧЕМ?
(Черт! Я уже и сам излучаю!) Вот что: я скажу вам, если вы согласитесь, чтобы я потом поставил блок в вашем сознании. Самый легкий: дабы вы нечаянно не проболтались во сне или еще как-нибудь. Идет?
Люк сказал: «А блок – это больно?»
Марк сказал: «Нет».
Мадди сказала: «А он помешает нам говорить про этот секрет между собой?»
Марк сказал: «Нет. Но тогда ухо держите востро!»
Мари сказала: «Когда ты меня в последний раз блокировал, я не могла даже вспомнить, что именно я должна держать в секрете!»
Марк сказал: «Теперь я наловчился… Ну, все согласны?»
Мадди сказала: «А это правда хороший секрет?»
Марк сказал: «Самый лучший».
Младшая группа сказала: «Ладно!»
Марк рассказал им почти все. Мари и Люк тихонько заплакали от радости. Их мама жива и скоро родит им еще братца! И только Мадди сказала: «Наверное, Конфедерация Землян амнистирует маму – конечно, если Первым Магнатом выберут папу, а не Дэвида Макгрегора. Но, по-моему, с ее стороны было большим эгоизмом и глупостью забеременеть».
– А пошла ты! – сказал Марк вслух и заблокировал их всех.
Фурия! Фурия! Ты меня слышишь?
Да, моя милая Гидра.
Тереза Кендалл жива! И беременна младенцем с суперсознанием!
Я знаю.
Но… разве ты не думаешь, что это очень ВАЖНО?
Такая мысль мне приходила в сознание. Полагаю, тебе хочется соблазнить этого вундеркинда, сделать его одним из нас.
Ну-у-у… теперь уже ясно, что подобраться к Марку, как ты надеялась, у нас не получится. Но по его словам, выходит, что этот Джек даже метасилънее, чем он, и у нерожденного какие-то генетические неполадки. Он носитель летальных генов и может физически кончить хуже чем Люк а раз так то он сообразит что мы будем ему полезны.
Хмм. Признаюсь, мне это не пришло в голову. И все-таки я предпочла бы завербовать Марка. Его способности достаточно необычны, а по характеру он очень подходит для нашей дальней цели.
Ненавижу его! Задавалахолодноедеръмо! Нашу цель он в жизни не одобрит, и нервобомбу тоже. (Икстатиужестолъковремени прошлоСТОЛЬКОкакойсюрпризтымнеустроишьнаРождество?
ГидраГидраГидра. Ну что мне с тобой делать?
(Обида. Злость.) Ты меня не любишь. Тебе нужен ОН и тебе все равно что он будет мной командовать и неизвестно что выйдет из этого поганого младенца Джека и почемупочему нельзя чтоб были только ТЫ и Я?
Ты самая особая из всех. Мой первенец и самая любимая. Но нам нужны другие. Я же объясняла тебе. Мы только начинаем. Мы готовим почву для нашего замечательного будущего (поцелуй) а попозже когда все затихнет Санта принесет тебе нервобомбу. Ну как? Довольна?
Нервобомбанервобомба! НервобомбаНЕРВОБОМБАИ ДаФурияда… и если ты хочешь чтобы я разделалась с Дэвидом Макгрегором только скажи я знаю я справлюсь он сейчас ослабевший…
