— Сергей Георгиевич, в конце прошлого века общественность была взбудоражена загадочным эпизодом… Редактор журнала «Русская библиография» Буринский, любитель-фотограф, никак не мог сделать фотографии своей невесты. Лицо выходило в пятнах. Представьте себе, через несколько дней девушка заболела оспой и ее лицо покрылось натуральными пятнами. Пророческая фотография, не правда ли?
— Видимо, пленка и бумага схватывали то, чего еще не видел человеческий глаз. Но как объяснить, Мирон Яковлевич, ваши тени на фотографиях, их связь со смертью и жизнью?
— А надо объяснять?
— Иначе попахивает мошенничеством.
Смиритский усмехнулся. Изумительная усмешка: возникает ощущение что у тебя потек нос или свалились брюки; или сморозил такую глупость, что впору извиниться.
— Сергей Георгиевич, тысяча рублей у Лалаян мною взяты в долг.
— Так отдайте.
— Ей попала шлея под хвост, побежала в прокуратуру.
Я и не сомневался, что Смиритский все переведет в русло гражданских правоотношений и что вернуть деньги его вынудит именно эта шлея.
— Сергей Георгиевич, вы слышали про Сильвию Папс? Суперпровидицу?
— Нет.
Я уж не стал признаваться, что слышал про суперпорчуна Бена Кьюкера, скорее всего супруга этой Сильвии Папс.
Она живет за океаном, но сейчас заканчивает турне по Европе. Сделала больше сотни предсказаний. Я замечаю вашу тайную усмешку, поэтому заменю слово «предсказание» словом «прогнозы».
— Небось по звездам?
— Нет, по движению духа.
— То есть?
— Она, как, впрочем, и я, признает мировое отчуждение духа.
— Ага.
— Вы, разумеется, не поняли. Если есть пара свободных часов, могу объяснить.
— Пары свободных часов нет, — поспешно отказался я.
— Жаль, эпохальное открытие.
— В другой раз.
— Назначьте мне время для отдельного разговора.
И я, словно его подчиненный, стал шевелить календарь, выискивая свободный день. Впрочем, почему бы не послушать хорошо информированного человека, коли сам не успеваю читать журналы? Про мировое отчуждение духа.
— Услугами Сильвии Папе, Сергей Георгиевич, пользуются премьер-министры и крестьяне, бизнесмены и принцы, генералы и студенты… Точность ее предвиденья изумляет.
— Например?
— Она предсказала трагическое извержение вулкана с точностью до двух дней. Называет бизнесменам благоприятные для сделок дни и никогда не ошибается. Диагнозы ставит больным с одного взгляда. Как-то в Италии сказала крестьянину, что через двадцать три минуты в его подвале взорвется бочка с вином. Бедняга не успел добежать, бочка взорвалась на его глазах…
Я не смог удержаться от улыбки. Похоже, что Смиритский ждал ее, потому что не прервался и лишь добавил тону поучительности.
— А неверящих Сильвия наказывает. Она предложила свои услуги, за деньги, разумеется, одному генералу-диктатору, но тот высокомерно отказался. Тогда Сильвия предсказала его судьбу безвозмездно, сообщив, что через неделю его свергнут. Так и случилось, генералу пришлось бежать без цента в кармане. Однажды Сильвия приехала к какому-то графу и не была принята. Уходя, она бросила взгляд на классический английский парк — к утру вся листва почернела, как после суховея…
— Мирон Яковлевич, — перебил я, — таких супергадалок и экстрапрорицательниц нынче пруд пруди. Но все их чудеса плохо доказаны.
— Что вы считаете «хорошо доказанным»?
— Научным экспериментом или беспристрастными очевидцами.
— Сколько требуется беспристрастных очевидцев?
— Чем больше, тем лучше.
— Сто миллионов хватит?
— Да-да, — начал я раздражаться никчемностью разговора.
— Сильвия Папс выступила по национальному телевидению.
— С чем?
— Со своим взглядом.
— В смысле, со своими взглядами.
— Буквально со своим взглядом. Молча смотрела на сто миллионов телезрителей, а сто миллионов смотрели на нее.
— Кто кого переглядит, что ли?
— У людей дрожали руки, они признавались в грехах и преступлениях, женщины падали в обморок, дети плакали… Один подвыпивший не выдержал и разрядил пистолет в телевизор. И что вы думаете?
— Сильвия Папс ответила автоматной очередью.
— Пули отскочили от экрана.
— Неужели не нашлось умных людей, которые бы выключили телевизоры?
— Нашлось. Но они тут же были наказаны, и как думаете?
