— «Алые паруса».
— Ага, натуральные. Только жую я банан, пребываю на седьмом небе и вижу, как седые волосы мамы-старушки сползают на ухо. Я, конечно, уставилась на нее, а старушка как прыснет, сняла парик и оказалась Киркой Пещериковой из нашей бригады.
— Разыграли?
— В чистом виде, со своим братцем. Обиды у меня нет: шутка хорошая и бананов вволю поела. Что-то я разговорилась…
— И забыли Валерия.
— Вы обещали сказать, почему им интересуетесь…
— Чуть попозже. Продолжайте.
— Что продолжать-то? Два месяца дружили, как и все дружат.
— Нина, меня интересует все. Как он себя вел, что делал, о чем говорил… Что он из себя представлял? За что вы его полюбили?
— Господи, задачка-то…
— Слушаю.
— Наверное, каждая женщина говорит, что ее мужчина ни на кого не похож. Валерий среди ребят смотрелся, как, скажем, овчарка среди дворняжек. Хотя бы и по внешности. Импортное носить надо умеючи. Идет он в одной майке, а все равно видно, что к этой майке есть у него замшевый костюм. А разговор? Обычно парни про что говорят? Футбол, рок-музыка да выпивка. Валерий рассказывал про цвета и оттенки, про картины и жизнь художников. Обходительный. Не жадный.
— В чем выражалась его нежадность?
— Только намекну, а он уже несет.
— Бананы?
— Почти каждый день ела. Даже зимой.
— Где же брал?
— В ресторане, в аэропорту, знакомый капитан привозил…
— Откуда у студента деньги?
— Во-первых, у него папа профессор в Новосибирске; во-вторых, подхалтуривал он, рисовал в клубах и на заводах. Обещал и меня нарисовать.
— Так, с бананами ясно.
— При чем тут бананы… Валерий способен на любовь.
— Что вы имеете в виду?
— Любовь бывает от души или от натуры. От души она разумная и светлая. От натуры же любовь сильная, дикая, считай, что от зверей идет.
— Какая же лучше?
— Не знаю. Но у Валерия были обе. От души его красота шла.
— Вы имеете в виду интимность?
— Почему… Идем мы, к примеру, по улице. Вдруг Валерий меня хватает и ни слова не говоря затаскивает в такси. Зачем, думаете?
— Просто покататься?
— Водитель спрашивает: «Куда едем?» Валерий отвечает: «Никуда». Водитель оборачивается, глаза шестикопеечные. А Валерий ему врезает: «Старик, мы поцелуемся и выйдем». Захотелось поцеловаться — сел в такси.
— Что же водитель?
— Говорит, целуйтесь, но я тогда включу счетчик простоя. Валерий засмеялся: «Любовь за деньги».
— Заплатил?
— Сколько длится поцелуй? Несколько секунд. Пятерку дал.
— Да, широта.
— Но и дикая любовь, случалось, от натуры. Знаете, кого он считал человеком, способным на настоящую мужскую любовь?
— Наверное, Отелло.
— Джека-Потрошителя.
— Подождите… Это же изувер.
— Знаю. Он насиловал женщину, потом убивал, а потом съедал ее сердце. Вот, говорил Валерий, настоящая любовь.
— И вам было… не страшно?
— Господи, шутил он. А хоть бы и страшно? Меня подружки отговаривали.
— Почему?
— Не пара, говорили. Он, мол, бросит тебя, найдет красивую, образованную, богатую. Пусть потом бросит, но сейчас-то любит.
— Вы так равнодушны к своему будущему?
— А, при чем здесь будущее… Сергей Георгиевич, чем меряется длина жизни?
— Прожитыми годами.
— Нет, не прожитыми годами, а счастливыми днями. Сколько их у, человека было, столько он и прожил. Прошли счастливые дни, то, считай, прошла жизнь. Мне двадцать девять. Календарных. А счастливых? Эти два месяца с Валерием. Не знаю, наберу ли еще два месяца из прошлых лет.
— Тем более обидно: если любимый человек уходит, и вроде бы навсегда…
— А память, а пережитое счастье останется на всю жизнь, как родимое пятно.
— Значит, подружек не послушали.
— Анька Ростовцева мне внушала, что любовь — это красивая выдумка. Допустим. Но в жизни полно разных выдумок. И чем это плохо — красивая выдумка?
— Вы говорите о своей любви… А о его?
— Делали такой опыт… Мужчинам и женщинам завязывали глаза и куда-то отвозили. Нужно было сориентироваться, показать часть света… Почувствовать магнитное поле земли. Так вот женщины это делали во много раз лучше мужчин. Как птицы.
— К чему этот пример?
— Женщины ближе к природе, поэтому и любят сильней.
— Хотите сказать, что вы любите его сильней, чем он вас?
— Наверняка.
— Вас это устраивает?
