— Давай, выбирайся.
Утром Джил ждал ее у подножия лестницы, по которой она осторожно спустилась в шлюпку, мягко покачивающуюся на волнах в лучах восходящего солнца, в бухте Милле. Там уже сидел Декстер; судя по тому, как он пристально всматривался в воду в поисках признаков рыбы, вечер на острове почти испарился из его памяти.
— Господи, чего бы я не отдал еще за одну недельку здесь! — с тоскливой улыбкой заметил он. — Но Бебе просто взбесится, если я задержусь хоть на денечек.
— Сегодня есть рейс после полудня, — с отсутствующим видом ответил Джил, держа курс на Милле. — Лори я место заказал без труда, так что, по-моему, билеты есть. В крайнем случае, следующий рейс через два дня.
— Вот черт, это слишком скоро! — воскликнул Декстер. — Сегодня же в Доме Правительства вечеринка, вы забыли?
— Нет, не забыл, я и сам туда иду — как только посажу Лори в самолет и смогу убедиться, что с ней все в порядке, — ответил он, показав Лори взглядом, что не шутит.
Разворачивая шлюпку в бухте, Джил, к счастью, не слышал, как Декстер прошептал:
— А может, останетесь — ну, хотя бы до завтра? Вечеринка наклевывается просто шикарная!
Соблазн согласиться был велик, но Лори с сожалением покачала головой.
— Джил ни за что не согласиться.
Один раз ей удалось обвести его вокруг пальца, но она не сомневалась, что дважды этот номер не пройдет.
— Подожди здесь, — бросил через плечо Джил, входя в вестибюль отеля, и Лори осталась стоять на ступеньках, чувствуя, что здесь рубашка Джила в качестве одежды явно не к месту. Не думает же он, что она сядет в самолет в таком виде! Надо где-то достать что-нибудь приличное.
— Пошли.
Джил возник словно бы из воздуха и, крепко взяв ее за локоть, провел через двойные двери в вестибюль. Лори казалось, что все на нее уставились, и она съежилась от смущения, пока он уверенно вел ее мимо стойки портье к лестнице.
— Мастерсон!
Джил пробормотал проклятье, что, к счастью, услышала только Лори, изобразил на лице улыбку и повернулся к тому, кто его позвал.
— Губернатор Баллантайр, рад вас видеть. Как поживаете?
Лори навострила уши. Так, значит, это и есть неуловимый губернатор Талькакских островов. Она не так его себе представляла. Она думала, ему где-то около шестидесяти. Высокий, броский, с колоритной седеющей бородой, он смотрел на них добрым, честным взглядом и с явной симпатией тепло похлопал Джила по плечу.
— Где же ты пропадаешь? Сколько дней не виделись! Луиза уже решила, что ты ее позабыл.
— Как можно позабыть такую красавицу! — ответил Джил со смущенной улыбкой, и губернатор расхохотался.
— Надеюсь! А то мне и жить будет незачем!
У Лори в голове поднялся вихрь. Кто такая Луиза? А точнее, кем она приходится Джилу?
— Скажите Луизе, что у меня накопилось много дел, — мягко ответил Джил и заметил, что к ним подошел Декстер: — Декстер Фрис, по-моему, вы знакомы?
— Да, конечно, с прошлого года. — Губернатор сердечно пожал ему руку, и взгляд его упал на Лори, укрывшуюся за спиной Джила. — А кто эта юная леди? — спросил он с теплой улыбкой, к которой добавилось искреннее одобрение, когда он оценил взглядом ее очаровательное лицо и длинные загорелые ноги.
— Это Лори, — коротко представил ее Джил. — Мы с ее братом добрые друзья.
— Что вы говорите? — лукаво удивился губернатор.
— Обычно она выглядит более… ммм… элегантно, — добавил Джил, бросив в ее сторону испепеляющий взгляд.
— Я уверен, что она выглядит прекрасно, что бы ни одела.
— К сожалению, у меня «потерялся» багаж, — услышала Лори свой спокойный голос. Внутри она кипела от гнева и разочарования. Не будь здесь грозного Джила, она не упустила бы случая и рассказала губернатору, что ищет Джеймса, и с глазу на глаз попросила бы его выдать разрешение на посещение Джадамо, но Джил, словно предупреждая, чуть сильнее сжал ее локоть.
— А теперь, если вы нас простите, я уверен, что Лори не терпится принять горячую ванну и переодеться, — Джил ловко развернул ее по направлению к лестнице.
— Ну что вы, конечно, увидимся вечером. Декстер, надеюсь, вы придете не один?
Декстер не замедлил с ответом.
— Я? О, да… Я приду с Лори.
