- Подойди!
Парень послушно подошел. Он повиновался, как под гипнозом.
- Зачем вы вообще здесь торчите? - спросил Двойник.
- Исполняю приказ, - пролепетал парень.
- Какой приказ?
- Охраняю вас... двоих.
- Вы умеете считать до двух?
- Умею.
- Сколько человек находится перед вами?
- Один, - сказал парень, - а второй...
- Так вот, - перебил Двойник, - на работу, тем более в охрану, надо являться в твердом уме и здравом рассудке. Если двоится в глазах, следует оставаться дома. Вам ясно?
- Ясно, но...
- А теперь вы свободны. Ступайте.
Парень ошалело посмотрел на Двойника, неуклюже повернулся и ушел. Двойник встал, проверил гайки на запорах камеры. Снова сел за стол, открыл папку с бумагами. В дверь постучали.
- Войдите! - крикнул Двойник. Вошли Климов, Иосс и профессор Барклай.
- Здравствуйте, Май Сергеевич, - сказал профессор. - Что у вас тут происходит?
- Здравствуйте, Федор Илларионович, - сказал Двойник и показал на листы бумаги, лежащие на столе. - Вот, разбираюсь в диссертации Элькинда. - Он вел себя как на традиционных утренних обходах шефа. - У Элькинда, на мой взгляд, есть одна любопытная идейка, правда, пока без физики, чисто математическая. Он протянул профессору исписанные листы.
- Ага! - протянул неопределенно профессор, уткнулся на секунду в поданный лист и вопросительно взглянул на своих спутников.
После непродолжительной паузы Климов спросил:
- Товарищ Рубцов, где ваш двойник?
- Что такое? - Двойник сделал вид, что не понял вопроса.
- Извините, товарищ Рубцов, - сказал Климов, - десять минут назад мы все, и вы в том числе, участвовали в весьма странном событии. Из этой камеры был вынут человек, который оказался вашим двойником...
- О! - перебил Двойник и усмехнулся. - Я же вам сказал, что это была игра. Шутка! Забудьте о ней.
- Какая к черту шутка! - вскипел Климов. - Бросьте вы мудрить, Рубцов.
- Хорошо, прошу прощения, - улыбнулся Двойник, - я не думал, что вы до сих пор не поняли...
- Чего не поняли? - воскликнул Иосс.
- Тише, тише! Не надо было меня называть психопатом и пророчить мне увольнение, у меня ведь очень острый слух. - Он с укоризной посмотрел на Климова. - Вот я в отместку и дал вам маленький сеанс массового гипноза. Я не думал, что вы его так болезненно воспримете и побежите жаловаться шефу. - Он повернулся к Барклаю. - Извините меня, Федор Илларионович, я верно переборщил, начитавшись Чандрасекара.
Иосс сказал:
- Но ведь был гром, и прибежал парень из охраны, и врач...
- Для завязки я, действительно, слегка погромыхал этим футляром, - Двойник показал на жестяную оболочку из под малого уплотнителя, - вот и сбежался весь коридор. - Он посмотрел на Иосса. - Пожалуйста, больше не называйте меня психопатом, тем более, что это отчасти верно. И не стоит по пустякам кляузничать.
- Тьфу ты! - махнул рукой Иосс. - Характер же у вас!
- Похоже на хулиганство, - промолвил профессор. - Хулиганство в стенах научного учреждения.
- Федор Илларионович, - быстро заговорил Двойник, - если у вас есть полчаса, я прошу вас снова выслушать мою теорию. Это очень важно. Уверяю вас, все возражения мне удалось снять, выводы получаются удивительнейшие...
- Прошу прощения, Май Сергеевич, - резко перебил Двойника профессор, - мое мнение о вашей галиматье вы знаете. И в моем отделе никаких, понимаете ли, никаких, разглагольствований об этом не будет. Че-пу-ха! В другом месте, профессор широким жестом показал Двойнику на дверь, - в другом месте, хотя бы в столь любимом вами Институте пространства, можете болтать сколько угодно, но без ссылки на наш институт и мой отдел!
- Понятно, - сказал Двойник, - а жаль... Было бы проще... Впрочем, иначе и быть не может...
Барклай величественно направился к двери, но, не дойдя до нее, обернулся.
- И наконец, настоятельно прошу вас. Май Сергеевич, больше не фокусничать. Здесь вам не цирк, а Институт изучения пустоты.
Двойник чинно вышел вслед за профессором. В коридоре сел за столик с телефоном, набрал номер:
- Гречишникова... Это Май второй, даже не знаю как себя назвать... Получилось раздвоение и возврат... В общем, Саша, дело сделано раньше, чем можно было предполагать... К вечеру увидишь, будь свободен... Скажи Бригге... Убедишься...
