- Подождем. - Саша закурил и шагнул к окну.
Бригге доделал оставшиеся преобразования, засунул в рот спичку и чуть было не зажег ее вместо папиросы. Быстро отдернул поднесенный огонек от торчащей у самого рта спичечной головки:
- Фу ты, чорт! - И выплюнул спичку.
- Ну? - спросил Саша.
- Я пока не нашел ошибок. Надо повнимательнее посмотреть дома.
- Ошибок нет, - сказал Май.
- Я тоже не нашел, - сказал Саша. - Выходит, ты гений. Или где-нибудь все-таки есть ошибка.
- Я, наверное, гений, - сказал Май. - Вместе с вами.
- Может быть, - задумчиво сказал Саша. - Во всяком случае, здорово! Тебе надо переходить сюда, в Институт пространства.
- Рано, - сказал Май.
- Лютиков тебя с радостью возьмет, - сказал Бригге. - Он любит этакие упражнения, я ему кое-что рассказывал.
- Рано, - повторил Май.
- Смотри, Барклай ведь затопчет и спасибо не скажет.
- Не затопчет... - Май вытащил из нагрудного кармана и положил на стол двадцатикопеечную монету. - Ребята, вот этот двуривенный вчера раздваивался.
- Врешь! - в один голос воскликнули Саша и Юра.- Документировал?
- Не успел. Я этого не ожидал. И вышло всего на полчаса. Я только закончил генератор сопровождающего поля...
Осторожно брали друг у друга монету, рассматривали, Бригге неизвестно зачем прикусил ее.
- Настоящая, - усмехнулся Май. - Никель как никель.
В лицах было недоверие и внимание. Саша осторожно спросил:
- Ты не разыгрываешь нас. Май Сергеич?
- Нет.
- А если была галлюцинация? - спросил Бригге.
- Нет, - сказал Май. - Это была правда.
Саша чуть исподлобья, с задумчивой пристальностью смотрел на Мая, Бригге выглядел растерянным, жевал очередную спичку.
- Не верите, - сказал Май. - Ну и леший с вами. Я все равно сумасшедший от радости. Ребята, у меня же огромная камера! Пропадает два кубометра... - Опять было молчание... - Ну, пора на работу. Надо ведь, чтобы вы поверили... - Он пожал им руки и они ответили рукопожатиями, в которых он почувствовал настороженное доброжелательное замешательство: им было неловко не доверять ему. Появляется Двойник
К себе, в Институт пустоты Май явился в неплохом настроении. Насвистывая, поднялся по лестнице. В лаборатории сидели вычислитель Климов и инженер-монтажник Иосс. Май, впервые за последние две недели, посмотрел на них приветливо и сказал:
- Привет пустоведам!
Иосс улыбнулся и кивнул, а Климов сидел с непроницаемым лицом.
- Вы не поняли, как я смешно сострил, Климов? - спросил Май. - А ведь это здорово: пустоведы. Рифмуется с "дармоеды". Я только что догадался, что мы все пустоведы, а не структурные вакуумщики. Отличное слово...
- Трепло, - обиженно сказал Климов, когда Май ушел в свой кабинетик, - что это его прорвало?
- Нет, ничего, - сказал Иосс. - "пустоведы", это ничего.
Потом где-то что-то стукнуло, и дверь в кабинетик Рубцова приоткрылась.
- Хулиганство! - заорал оттуда Май. - Опять распахнули дверь! Я же прошу...
Иосс встал, прикрыл дверь и сказал:
- Рубцов стал совсем психопат, бедняга. То угрюмый, то веселый, то бешеный.
- Да, - согласился Климов и шопотом добавил. - Пора его убирать с этой работы.
- Так уж и убирать, - проворчал Иосс. - Кажется, он что-то придумал и работает, как вол.
Минут пять они сидели молча. Иосс копошился с наладкой инжектора, Климов заново пересчитывал трафаретную схему синтеза квазиструктурного вакуума. Вдруг в комнатке Рубцова раздался гром. Именно гром - нечто протяжно рокочущее, ничуть не похожее на хлопок газового взрыва, или треск, или какой-нибудь удар. Был низкий грохот, не очень громкий, скорее приглушенный. Он длился, наверное, около двух секунд.
Климов и Иосс бросились в комнатку Рубцова.
Май сидел за пультом установки сгущения вакуума. Рядом на полу лежал контейнер с жидким азотом. Из его отверстия поднимался белый пар.
- Что случилось? - спросил Климов.
Рубцов, ошеломленный, ничего не ответил. В комнату ввалился парень из внутренней охраны:
- Пожара нет?
Май показал на камеру:
- Звук шел оттуда. Я попал в большой прогноз.
- Какой прогноз? - спросил Иосс. Но Май опять не ответил.
- Н-да... - протянул многозначительно Климов и подошел к камере.
