Щепина, похоже, устроил наш намек. Про богатейшие залежи бурского золота в Южной Африке были наслышаны все, в газетах об этом много печатали. Англо-бурская война здесь еще не произошла, но очень многие из современников уже догадывались, что подданные Английской короны захотят прибрать это богатство, залежи которого по несправедливому недоразумению оказались на территории немецких и голландских поселенцев.
– Неужели вы это золото приобрели у Оранжевой республики? Или у Трансвааля? И как вы с Крюгером смогли договориться?!
Мишки извиняющее улыбнулся и развел руками:
– Не могу сказать. Могу лишь уверить вас, наша сегодняшняя встреча вам ничем не угрожает. Здесь нет никакого криминала. А что по поводу новой партии… – она не исключена, загвоздка только лишь в сроках. Мы не знаем, когда будет собрано нужное количество.
– Что ж, понимаю. С золотом всегда было сложно работать, – принял к сведению Щепин, нервно подкрутив кончик уса. – Но, если всё же партия будет собрана, то я бы предпочел бы приобрести ее у вас на тех же условиях.
– Договорились, уважаемый Евгений Эдуардович, – согласился Миха и скрепил договоренность крепким мужицким рукопожатием.
– О-о, какие у вас часы интересные, – заметил вдруг Щепин золотой хронометр на правой руке Михи. – Никогда таких не видел. Это британские? Можно посмотреть?
Как тут можно было отказать? Мишка с явным неудовольствием расстегнул кожаный ремешок и протянул часы Щепину. Тот их аккуратно взял и с восхищенным блеском в глазах рассмотрел изделие. Поцокал языком, восторгаясь тонкой ювелирной работой. Посмотрел на солнце блеск камней, толстыми пальцами промял крепкий ремешок. Покачал седой головой и с сожалением вернул часы владельцу.
– Это британцы сделали? – снова повторил он свой вопрос.
Мишка, застегивая на запястье ремешок, не стал врать, ответил правду:
– Швейцарцы. Купил по случаю в Базеле.
– Надо же, никогда бы не подумал, что швейцарцы могут делать такие хорошие вещи. Надо бы и мне посетить Швейцарию – давно не был. А у нас такие часы случаем не продают?
– Сомневаюсь, – ответил Мишка, и Щепин с ним предпочел согласиться.
– Да, если бы у нас было что-то подобное, то я бы уже знал. Что ж, увижу подобные часы – непременно куплю, сколько бы они не стоили. Знатная вещица и удобная, – и широко улыбнувшись в седые усы, он еще раз протянул ладонь для прощания. – Что ж, нам пора. До встречи Михаил Дмитриевич. Надеюсь, наша сделка была не последней, – и, сделав знак племяннику и великану-охраннику, заставил их выйти. А следом и он сам, вежливо распрощавшись с Голубиным и пообещав погасить кредит в конце месяца, вышел из кабинета управляющего.
Через пару минут, и мы двинулись было на выход, но уже в дверях нас остановил голос Голубина:
– Подождите, пожалуйста, еще минутку. Не торопитесь.
Мы остановились. Управляющий медленно подошел к нам и вкрадчиво проговорил.
– Не уходите сразу же. Подождите какое-то время.
– А что так? – спросил я настороженно. Все же двадцать с небольшим тысяч за моей спиной не располагали к спокойствию.
Голубин прикрыл поплотнее дверь, подошел к окну, настороженно посмотрел из-под шторы на улицу.
– Ваш покупатель непростой человек, он очень ценит безопасность, – пояснил он, когда соизволил обернуться. – Дайте ему немного времени, чтобы отъехать с товаром подальше. А вам, чтобы не терять это время впустую, я бы рекомендовал открыть в нашем банке счет и положить на него основную часть суммы. Поверьте, так будет лучше. А через пару недель вы сможете спокойно забрать все деньги.
– Вы серьезно?
– Очень серьезно. Я не шучу и настойчиво прошу вас последовать моему совету.
Мы переглянулись. Управляющий явно намекал на что-то нехорошее и взгляд у него был такой серьезный, не располагающий к шуткам. Мы отошли в сторону на совещание.
– Ну, что скажешь? – спросил меня Мишка.
– У нас крупная сумма, – ответил я, оглядываясь на Голубина. – А покупатель наш, похоже, из криминала. Не думает же он, что нас могут ограбить? Миха…, у меня снаряженный револьвер в кармане. Если что – отстреляемся.
Мишка на секунду задумался и несогласно мотнул головой.
