– Знаешь, говорят, что когда великаны строили этот замок, здесь было гораздо теплее, зима не была здесь всё время. Но потом сильно похолодало, – сказала Лилит.
Перед ними раскинулось замёрзшее озеро, напоминавшее положенное горизонтально гигантское зеркало, такое оно было ровное и прозрачное. С некоторым трепетом ступили они на его лёд. Но Денис почти сразу успокоился, такое оно оказалось прочное, казалось этот лёд никогда не таял и вода в этом озере никогда не колебалась под порывами ветра. Они прошли уже почти половину пути, когда Денис заметил их, воинов в сверкающих доспехах почти на другой стороне ледового озера. Он опустился на одно колено и, Лилит проворно забралась на его плечо. «Патроны скорее всего ещё сырые» – подумал Денис он вытащил из-за спины топор и решительно двинулся вперёд. Когда они приблизились ещё ближе, Денис почувствовал что что-то неладно, а Лилит начала вдруг сперва фыркать, потом и просто хихикать. Приблизившись ещё Денис с изумлением увидел, что рыцари в сверкающих доспехах лежат мёртвые на окрашенном кровью льду, в весьма живописных позах, он насчитал десять поверженных последователей Церкви Согласия. На одном из мёртвых тел сидел воин в чёрных доспехах с непокрытой головой. Покрытый кровью меч валялся рядом с ним, на второй меч он опирался, по всей видимости чтобы не упасть. Лицо его было залито кровью, левый глаз совсем не было видно. Денису показалось, что на нём вообще нет живого места, он тяжело дышал, издавая хрипы и всё же поднял голову при их приближении. Лицо его показалось Денису знакомым.
– Привет, Жерар! – закричала ему Лилит.
– Приветствую Вас, моя Королева! – с трудом проговорил чёрный рыцарь, и потеряв сознание повалился лицом вперёд, прямо на лёд замёршего озера.
– Что встал! Ему надо помочь! – всполошилась Лилит.
– Хватай его и пошли туда, где сможем развести огонь! Там я его подлечу! – она спрыгнула сплеча Дениса и побежала вперёд к темнеющим на краю озеру деревьям. Денис подхватил чёрного рыцаря, закинул его на плечо и пошёл за ней не особенно, впрочем, понимая, что происходит. Уже скоро они пересекли озеро и вступили в лес, такой же замёрший и тихий.
– Здесь нам костёр не развести! Ах, если бы я была магом огня! Идём дальше! – Лилит снова устремилась вперёд так быстро, что Денис даже своими гигантскими шагами едва поспевал за ней. Костёр они смогли развести только уже под вечер. Денис боялся, что чёрный рыцарь уже умер и испытал облегчение, когда понял, что тот ещё дышит. Вдвоём с Лилит они попробовали снять с Жерара доспехи, но быстро убедились, что это совершенно невозможно. У Дениса создалось впечатление, что воронёная сталь приросла к плоти чёрного рыцаря и им пришлось оставить свои попытки. Пока Денис разводил огонь, Лилит при помощи магии пыталась привести Жерара в чувство. Ей это не удалось, однако, похоже, ему всё же стало лучше. Во всяком случае, Денису так показалось. До того как стемнело, Жерар так и не пришёл в сознание, Лилит заснула около костра, Денис укрыл её одеялом, уселся на поваленное дерево и опершись на топор принялся вглядываться в темноту. В ночном лесу было тихо, чернота стала осязаемой и ему казалось, что он может дотронуться до неё и она окажется на ощупь склизкой и холодной. Глаза его даже привыкнув, к темноте всё равно видели только совсем близко, он закрыл глаза и весь обратился в слух. Насколько он мог слышать, его окружала тишина, ничем не тревожимая, настолько что невольно пугала. Всё что он слышал это ровное дыхание Лилит и хриплое Жерара. Постепенно он привык к тишине и расслабился, он почувствовал, что засыпает, но ничего не мог с собой поделать.
Он проснулся на своей кровати у себя в комнате. Подскочил и уставился на дверь.
– Не может быть! – прошептал он. Дотянувшись рукой он ощупал спину в том месте где выжигал клеймо, но спина его оказалась совершенно чистой.
– Не может быть! – простонал он.
В дверь забарабанили.
– Денис Глушаков, откройте! Полиция!
– Он точно там?
– Да там он, товарищ участковый! – узнал Денис голос дяди Юры.
– Ломайте дверь!
Холодный пот выступил у него на спине и в этот момент из-под двери пробился яркий свет обещавший ему спасение. Он вскочил к кровати, бросился к двери и проснулся. Свет двух ярких светил ударил его по глазам. Денис зажмурился, первой его мыслью была та, что слава богу это всего лишь сон! На плечах его было одеяло, которым он накануне укутал Лилит, а сама она сидела у костра и беззаботно болтала с Жераром.
