- Постараетесь, да? - она икнула. - Правда, постараетесь?
- Чтоб я сдох, - поклялся Кремнев в стиле незабвенного Штирлица. - Кто к вам приходил?
- Тот, с кассеты ... Зорин, что ли ...
- Да, Зорин.
- Он сказал, что если в строго определенное время я изображу смятение и потом произнесу два слова, он заплатит десять тысяч.
- Два слова? Не три?
- Два. "Стратегия" и "Ягуар".
- Понятно. Он справедливо решил, что слишком хорошо - тоже плохо. Но он заранее сообщил вам слова? Вы не связывались с ним непосредственно перед началом передачи?
- Нет, он сообщил слова сразу.
Не очень стыкуется, подумал Кремнев, ну да ничего, потом разберемся.
- Дальше?
- Дальше я должна была скомкать конец передачи, словно сильно потрясена тем, что со мной произошло.
- Ага, ясно... А он не обьяснял вам, за что, собственно, платит довольно приличные деньги?
- Целый театр устроил. Говорил, что эти деньги для меня приличные, а он за вечер в казино больше оставляет. Сказал, что хочет разыграть приятеля ... Какой - то у них там якобы спор получился насчет дара предвидения, что ли ...
- И это не показалось вам странным?
Калинова высвободилась из объятий Кремнева и потянулась за водкой. Он мягко отвел её руку, пересел в кресло, налил в стакан минеральной воды из стоявшей тут же бутылки и протянул женщине. Она не стала протестовать, выпила воду быстрыми шумными глотками.
- Странным? - повторила она медленно, возвращая стакан на стол. - У богатых свои причуды ... Вы говорите - преступление. Но поверьте, мне никак не могло придти в голову, что тут пахнет преступлением! Подумаешь, два слова в эфире ... Что это, сигнал к захвату Кремля? А я как раз собиралась покупать квартиру, эти десять тысяч были так нужны ... И с работы бы меня даже не выгнали, сослалась бы на переутомление, нервный срыв, полежала бы недельку в больнице ... Да сама виновата - слово за слово, поцапалась с шефом. Ничего, я не пропаду. Вы ведь не отнимаете у меня эти деньги?
- Я? Нет. Зорин вручил их вам после передачи?
- На следующий день, - сказала Калинова, успокаиваясь. Она вытерла платком следы слез на лице, запахнула полы халата. - Он предупреждал, что меня, возможно, будут спрашивать об этом случае.
- Какие дал инструкции?
- Да какие ... Помалкивать. Скажите, полковник ... Ведь это преступники, а я вам рассказала ... Они станут преследовать меня?
- Не думаю, - ответил Кремнев убежденно. - Полагаю, все сложится так, что они вас больше не побеспокоят. Также, как и мы.
- Камень с души ...
- Покупайте спокойно вашу квартиру, но примите добрый совет. Не зная броду, не суйтесь в воду. Другими словами, если вы не понимаете, что происходит, держитесь подальше от таких вещей. Сейчас вы отделались легко. В следующий раз может быть хуже.
С этим грозным напутствием, дошедшим даже до проспиртованого сознания Калиновой, Кремнев откланялся. На лестничной клетке он достал из кармана диктофон, которым его снабдил генерал Васильев, отмотал пленку назад и прослушал фрагмент беседы. Все записалось отлично.
9.
С рассвета минуло не менее пяти часов, прежде чем Аня Кудрявцева наткнулась на железную дверь.
Эту ночь Аня и Сретенский провели на голой земле, точнее - на камнях, тесно прижавшись друг к другу и дрожа от холода в какой - то скальной выемке. Машину они бросили за барьером с угрожающим предупреждением о так называемой радиационной опасности и долго брели наугад в темноте, пока не свалились от усталости.
Рассвет наступил быстро, мощно и неудержимо вступая в свои права. Лиловое небо зловещего оттенка укутывали по краям сизые рваные облака. Вокруг заблудившихся в незнакомом мире мужчины и женщины вздымались белые, серые и коричневые скалы, похожие на обломки зубов исполинских чудовищ, умерших давным - давно.
- Надо идти, - невесело молвил Сретенский.
И они шли, утратив всякое понятие о направлении, падая, поднимаясь и снова падая в каменных лабиринтах, совсем не приспособленных для пеших экскурсий. Ане очень хотелось есть и пить. Андрей Иванович на эту тему не заговаривал, но девушка понимала, что и ему не легче. А он думал, что в конце концов придется возвращатся и сдаваться. Но даже если бы они приняли такое решение, осуществить его было бы не слишком просто. Как найти дорогу назад?
